[더팩트ㅣ사천=이경구 기자] 우주항공청이 국제 우주재난 대응 협력기구인 '우주 및 대형 재난 대응 국제헌장' 이사국에 가입했다. 이에 따라 내년부터 국제헌장의 정책 결정 과정에 참여하며 국제 재난 대응 분야에서 역할을 확대한다.
우주항공청은 21일 일본 도쿄 오차노미즈 솔라 시티에서 열린 제56차 국제헌장 정기이사회에서 이사국으로 가입했다고 밝혔다.
국제헌장은 지진, 태풍, 폭설 등 대규모 재난이 발생하면 회원기관이 보유한 위성을 활용해 촬영한 영상을 피해국에 제공하고 피해지역 분석을 지원하는 국제협력 기구다. 유럽우주국(ESA)과 미국 해양대기청(NOAA) 등 17개 기관이 참여하고 있다.
한국은 2011년 한국항공우주연구원이 국제헌장에 가입한 이후 국가위성으로 촬영한 영상을 해외 재난 피해국에 제공해 왔다. 국내 재난 발생 시에는 국제헌장을 통해 해외 위성영상을 지원받아 피해 상황을 파악하고 대응하는 데 활용했다.
이번 이사국 가입으로 우주항공청은 내년부터 국제헌장 이사회 위원 자격으로 관련 정책 논의에 참여한다. 국가 우주항공 정책을 총괄하는 기관으로서 국제협력 분야의 정책적·외교적 역할을 확대하고, 국제 재난 대응 체계에서 한국의 참여를 강화한다는 계획이다.
우주항공청은 국제헌장 실무를 담당하는 한국항공우주연구원과 협력해 위성정보 공유와 활용 체계를 강화하고 국제사회의 재난 대응 역량을 높이는 데 힘쓸 방침이다.
오태석 우주항공청장은 "국제헌장 이사국 가입을 계기로 국제 재난 구호 활동에 기여하는 국가적 책임과 리더십을 한층 더 공고히 하고, 정확하고 신속한 위성정보 공유를 통해 전 세계적인 재난 극복에 기여하겠다"고 말했다.
hcmedia@tf.co.kr
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