고려아연이 미국 테네시주에서 추진하는 대규모 제련소 건설 사업 '프로젝트 크루서블'이 미국 정부의 최종 환경영향평가를 통과했다. /고려아연

[더팩트ㅣ송다영 기자] 고려아연이 미국 테네시주에서 추진하는 대규모 제련소 건설 사업 '프로젝트 크루서블'이 미국 정부의 최종 환경영향평가를 통과했다.

고려아연은 미국 현지시간으로 지난 11일 미 전쟁부가 국가환경정책법(NEPA)에 따라 프로젝트 크루서블의 최종 환경영향평가(Final EA)를 완료하고 '중대한 환경영향 없음 결정(FONSI)'을 확정했다고 21일 밝혔다.

미 전쟁부는 대기질과 온실가스, 수자원, 생물·문화자원, 폐기물·유해물질, 교통, 사회·경제적 영향 등을 종합적으로 검토한 뒤 프로젝트 추진이 주변 환경에 중대한 영향을 미치지 않는다고 판단했다.

프로젝트 크루서블은 고려아연이 미국 정부 등과 함께 약 74억달러(약 10조원)를 투자해 테네시주에 대규모 제련소를 건설하는 사업이다. 핵심광물 11종과 금 등 비철금속 12종, 반도체용 황산 등을 생산하는 시설을 구축할 계획이다.

이번 최종 환경영향평가 결과는 향후 사업에 필요한 연방정부와 주정부의 개별 인허가 과정에서 참고자료로 활용된다. 미 전쟁부는 금융지원 여부를, 테네시강유역개발공사(TVA)는 전력 인프라 지원 여부를 판단할 때 평가 결과를 활용한다.

고려아연은 이번 평가 통과를 계기로 프로젝트 건설과 운영에 필요한 개별 인허가 절차를 순차적으로 진행할 계획이다.

프로젝트 크루서블은 지난 5월 미국 연방허가개선운영위원회(FPIC)가 테네시주와 체결한 양해각서(MOU) 이후 첫 번째 'FAST-41' 사업으로 지정됐다. FAST-41은 미국 내 주요 인프라 사업의 연방 인허가 절차를 조정하고 기간을 관리하는 제도다.

고려아연 관계자는 "미국 전쟁부의 Final EA에서 FONSI를 받을 수 있도록 관계기관들과 초기 설계와 부지, 공정, 환경대책 등에 대해 사전에 적극적으로 협의한 결과"라며 "프로젝트 크루서블이 고려아연뿐 아니라 한미 양국 정부와 테네시주 등 많은 이해관계자분으로부터 큰 기대를 받는 사업인 만큼 철저히 준비해 프로젝트가 차질 없이 진행돼 성공할 수 있도록 최선을 다할 것"이라고 말했다.

manyzero@tf.co.kr

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