[더팩트ㅣ조성은 기자] SK바이오팜이 바이오 벤처 퍼스트바이오테라퓨틱스(퍼스트바이오)와 손잡고 근본적 치료제가 없는 파킨슨병 신약 개발에 나선다. 전임상 단계의 후보물질을 도입해 중추신경계(CNS) 신약 파이프라인을 확대하고 글로벌 사업을 강화한다는 전략이다. 아시아의 유망 신약 후보물질을 들여와 글로벌 시장으로 연결하는 '이스트-웨스트 브릿지(East-West Bridge)' 전략의 첫 결실이다.
SK바이오팜은 퍼스트바이오와 파킨슨병 치료제 신약 후보물질의 글로벌 독점 개발·상업화 권리를 확보하는 라이선스 계약 및 30억원 규모의 전략적 지분투자(SI) 계약을 체결했다고 17일 밝혔다.
총 계약 규모는 최대 약 4308억원이다. 계약금 25억원과 연구·개발·상업화 단계별 마일스톤 최대 725억원, 순매출액에 따른 마일스톤 최대 2억6000만 달러(약 3558억원)로 구성된다. 상용화 이후 제품 판매에 따른 경상기술료(로열티)는 별도 지급한다. 다만 최대 계약규모는 개발·허가·판매 등 각 단계의 성과가 모두 달성될 경우를 전제로 한 금액이다.
이번에 도입한 후보물질은 'LRRK2'와 'c-Abl' 효소를 동시에 저해하는 저분자 경구용 치료제다. 파킨슨병의 주원인인 알파 시누클레인 단백질 축적과 세포 내 폐기물 처리 시스템(엔도리소좀) 장애에 동시 작용하도록 설계된 이중저해 기전으로, 세계 최초 신약(First-in-class) 가능성을 지녔다.
파킨슨병은 도파민을 생성하는 신경세포가 점진적으로 소실되는 퇴행정 뇌질환으로, 현재 치료제는 주로 증상 완화에 초점이 맞춰져 있다. 이번 후보물질은 기존 치료제와 달리 질병의 진행 자체를 늦추거나 멈추는 '질병조절치료제(DMT)'를 목표로 한다. 퍼스트바이오가 전임상 연구를 주도하고, SK바이오팜은 결과에 따라 임상시험계획(IND) 신청 등 후속 개발을 추진한다.
이번 계약은 SK바이오팜 오픈이노베이션센터(OIC)가 주도한 첫 후보물질 도입 사례다. 회사는 이를 기점으로 아시아의 우수한 후보물질을 발굴해 자체 글로벌 개발·상업화 역량과 연결하는 '이스트-웨스트 브릿지' 전략을 본격 가동한다.
이동훈 SK바이오팜 사장은 "이번 계약은 CNS 포트폴리오를 확대하는 동시에 이스트-웨스트 브릿지 전략을 구체화한 첫 사례"라며 "글로벌 개발 역량을 활용해 차세대 DMT 개발 가능성을 모색할 것"이라고 밝혔다.
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