2일 호주 애들레이드에서 ‘제47차 한-호주 경제협력위원회 합동회의’가 개최됐다.첫줄 왼쪽 여섯번째부터 페니 웡 호주 외무장관, 장인화 한-호 경협위원장(포스코그룹 회장), 마틴 퍼거슨 호-한 경협위원장. /포스코그룹

[더팩트ㅣ송다영 기자] 장인화 포스코그룹 회장이 호주에서 민간 자원외교에 나서며 한·호주 경제협력 강화에 나섰다.

포스코그룹은 장 회장이 2일 호주 애들레이드에서 열린 제47차 한·호주 경제협력위원회(한·호 경협위) 연례 합동회의에 한국 측 위원장 자격으로 참석했다고 밝혔다.

이날 행사에는 페니 웡 호주 외무장관과 돈 패럴 통상관광장관 등 양국 정·재계 인사 200여명이 참석했다.

장 회장은 개회사에서 호주의 풍부한 자원과 한국의 첨단 제련·가공 기술을 결합해 핵심광물 공급망을 강화해야 한다고 강조했다. 천연가스 공급망 안정화와 재생에너지 협력뿐 아니라 방산·우주·연구개발(R&D) 등으로 양국 협력 범위를 확대하자는 제안도 내놨다.

회의에서는 철강·이차전지소재·핵심광물 협력과 혁신·R&D, 에너지 전환·탈탄소화 등 3개 분야의 협력 방안이 논의됐다. 포스코그룹은 호주핵심자원연구소의 주요 활동을 소개하며 양국 협력을 자원 확보를 넘어 기술 파트너십으로 확대해야 한다고 강조했다.

장 회장은 회의에 앞서 지난 1일 팀 에어즈 호주 산업혁신장관과 돈 패럴 통상관광장관을 잇달아 만나 포스코그룹의 호주 사업에 대한 정부 차원의 지원과 협력을 요청했다. 철강뿐 아니라 리튬과 에너지 등 주요 사업의 협력 확대 방안도 논의했다. 필바라미네랄즈 측과는 리튬 사업 협력 강화 방안을 모색했다.

호주는 포스코그룹 원료 조달의 약 70%를 담당하는 핵심 파트너다. 포스코그룹은 1971년 호주산 철광석 장기 구매를 시작한 이후 15억톤 이상의 호주산 원료를 도입했다.

2010년에는 로이힐 철광석 광산 개발에 참여했으며, 필바라미네랄즈와 합작해 전남 율촌산단에서 수산화리튬 생산공장도 운영하고 있다. 2022년에는 호주 세넥스에너지를 인수하며 천연가스 사업도 확대하고 있다.

manyzero@tf.co.kr

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