美 언론 "PHA, 석유계 플라스틱 오염 해결"
[더팩트 | 손원태 기자] CJ제일제당의 생분해성 바이오소재 'PHA'의 우수성이 미국 주요 언론에서 조명됐다. 석유계 플라스틱을 대체하는 연구개발 노력과 PHA 상용화 사례가 다뤄졌다.
21일 CJ제일제당에 따르면, 미국의 글로벌 뉴스 통신사인 AP는 최근 바이오플라스틱을 석유계 미세플라스틱 오염의 해결책으로 제시하는 기사에 PHA 소재 생분해성과 다양한 활용도를 보도했다.
AP통신은 CJ제일제당의 미국 PHA사업 자회사인 CJ바이오머티리얼즈를 PHA 제조 분야 선두주자로 소개했다. 이 소재로 일회용 식기류, 빨대부터 각종 포장재와 다회용 페이퍼타월까지 상용화 사례를 언급했다.
기사는 워싱턴포스트와 ABC뉴스, LA타임즈, 보스턴NBC 등 각종 유력 언론과 미디어로 전파됐다.
PHA는 사탕수수와 같은 식물 유래 당을 먹고 자란 미생물이 발효 공정을 통해 만드는 바이오 소재다. 토양 및 해양 환경에서 생분해되는 특성이 있다. 전 세계에서 소수의 업체만 대량 생산하며, 국내는 CJ제일제당이 유일하다.
CJ제일제당은 지난 2022년 생분해 소재 전문 브랜드 'PHACT'를 론칭한 뒤 다양한 제품들에 PHA를 적용해 왔다. 2022년 메이크업 브랜드 '바닐라코'의 클렌징밤 용기를 선보였고, 2024년 PHA를 적용한 비닐 포장재를 개발해 올리브영 즉시배송 '오늘드림' 상품 포장에 도입했다.
지난해에는 스웨덴 바이오소재 컴파운딩 기업 'BIQ머티리얼즈'와 현지 축구장 일부에 인조잔디용 충전재로 PHA를 적용했으며, 올해는 폴바셋 등 국내 커피 전문점과 미국 유명 커피 체인에 PHA 빨대를 공급하고 있다.
CJ제일제당 관계자는 "꾸준한 연구개발과 대외 협업을 통해 더욱 다양한 분야에서 PHA를 적용한 제품을 선보일 것"이라고 했다.
한편 CJ제일제당은 PHA를 활용해 종량제 봉투도 개발했다. 기존 플라스틱 봉투를 대체한 것으로, PHA 상용화 범위를 점차 넓혀가고 있다.
tellme@tf.co.kr
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