더불어민주당이 전당대회를 거쳐 김민석 신임 당대표 체제를 공식 출범시킨 가운데, 국민의힘은 비당권파 징계를 둘러싼 계파 갈등으로 격랑에 휩싸이고 있다. 사진은 진종오 국민의힘 의원이 18일 오후 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에서 열린 윤리위원회 전체회의에 출석하고 있는 모습. /배정한 기자

[더팩트ㅣ국회=김수민·김시형 기자] 더불어민주당이 전당대회를 통해 김민석 신임 대표 체제를 출범시키며 전열을 정비한 시점에, 국민의힘은 '비당권파 징계'를 둘러싸고 다시 극심한 내홍에 빠져들고 있다. 집권여당이 민생과 외연 확장을 내걸고 정국 주도권 강화에 나선 것과 달리, 국민의힘은 중앙윤리위원회 징계와 당협 재편이 맞물리며 당권파와 쇄신파 간 정면충돌 가능성이 커지는 모습이다.

18일 정치권에 따르면 국민의힘 중앙윤리위원회는 이날 서울 여의도 중앙당사에서 전체회의를 열어 조경태·권영진·서범수·진종오 의원의 대면 소명을 들었다.

조경태 의원은 국민의힘 몫 국회부의장 후보였던 박덕흠 의원을 낙선시켜달라고 다른 당 의원들에게 요청했다는 의혹으로, 권영진 의원은 상임위원회 배분에 항의하는 과정에서 정점식 원내대표 등의 멱살을 잡은 일로 각각 제소됐다. 서범수·진종오 의원은 '부산 돌려차기 사건' 피해자가 참석할 예정이던 간담회에서 부적절한 대화를 주고받은 일이 징계 사유가 됐다. 진 의원은 6·3 부산 북갑 국회의원 보궐선거에서 무소속 한동훈 후보를 지원했다는 이유로도 심의를 받는다.

가장 먼저 윤리위에 출석한 진 의원은 소명에 앞서 일부 윤리위원에 대한 기피신청 절차를 요구했다. 진 의원 측은 지난주 윤리위원 명단을 미리 공개해달라고 요청했지만, 이날 낮에서야 '회의장에 와서 확인하라'는 취지의 답변을 받았다고 밝혔다. 당규상 불공정한 의결을 할 우려가 있는 위원에 대해 서면으로 기피를 신청할 수 있는 만큼, 이날 자정까지 신청서를 제출한 뒤 소명 기회를 다시 보장해야 한다는 입장이다.

진 의원은 윤리위 출석 후 기자들과 만나 "절차적인 이의를 제기하는 상황에서 윤리위의 질의 방식은 '그러면 소명하지 않겠다는 것으로 알겠다'는 식이었다"며 "저는 오늘 사실관계를 확실하게 밝히기 위해 출석했음에도 불구하고 윤민우 위원장의 '한국말을 못 알아듣냐'는 식의 발언이 상당히 불쾌했다"고 전했다.

특히 5·18 민주화운동 폄훼 발언이 나온 포럼을 주최한 이진숙 의원에 대한 당의 대응이 비교 대상으로 거론된다. 이 의원은 국민의힘 책임당원 3700여 명의 요구로 윤리위에 제소됐지만, 당 지도부는 "현재로서는 징계를 검토하지 않고 있다"고 선을 그었다. 비당권파 의원들의 사건에는 신속하게 징계 절차를 밟으면서 이 의원 사안에는 다른 기준을 적용하는 것 아니냐는 비판이 나오는 대목이다.

국민의힘 지도부의 '징계 정치'에 쇄신파가 강하게 반발하며 정면충돌 양상으로 치닫는 모습이다. 사진은 경상남도 거제시를 중심으로 기록적인 폭우가 내린 가운데 18일 오전 장동혁 국민의힘 대표(왼쪽 두 번째)가 경남 거제시 상동동의 한 아파트에 발생한 싱크홀 현장을 방문해 사고 현황을 듣고 있는 모습. /송호영 기자

박충권 수석대변인은 이날 국회에서 기자들과 만나 "지금까지 의원들을 상대로 접수된 징계 요청이 수십 건에 달하지만 전부를 징계 사안으로 검토하고 있지는 않다"고 말했다.

국민의힘의 내홍은 민주당 전당대회 결과와 맞물리며 더욱 부각되는 모습이다. 김민석 대표는 전날 열린 민주당 전당대회에서 선호투표를 거쳐 최종 득표율 54.08%로 정청래 후보(45.92%)를 꺾었다. 김 대표는 취임 일성으로 민생과 외연 확장을 전면에 내걸었다.

당 개혁파로 꼽히는 한 인사는 "집권여당도 외연 확장을 강조한 김민석 대표를 선택했는데, 우리 당만 거꾸로 가는 모습이 이어지고 윤리위에서 중징계까지 나온다면 장 대표에 대한 비토론이 다시 부상할 수 있다"고 말했다.

장 대표가 오는 26일 취임 1주년을 전후해 내놓을 것으로 알려진 ‘당원 중심 정당’ 혁신안도 추가 갈등의 뇌관으로 꼽힌다. 국민의힘은 이달 말 임기가 끝나는 당협위원장을 당원투표 방식으로 다시 선출하는 방안을 추진하고 있다. 조강특위는 사고 당협 32곳과 과거 당무감사에서 위원장 교체를 권고받은 27곳 등을 재정비하는 방안도 검토 중이다.

또 다른 당 관계자는 "정치는 상대평가인데 집권당이 국민정당과 외연 확장 노선을 들고나오는 상황에서 장 대표의 당원 중심 혁신안이 어떤 결과를 가져오겠느냐"고 지적했다.

지도부는 당의 기강과 단일대오 형성을 위한 불가피한 조치라는 입장이다. 지도부 측 관계자는 "명백한 해당 행위라 반박의 여지가 없다"며 "원내에서도 엄정한 징계가 필요하다는 여론이 지배적"이라고 일축했다.

징계 수위가 당원권 정지 이상의 중징계로 결정될 경우 쇄신파 의원들의 집단행동으로 번지면서 장동혁 지도부에 대한 책임론이 또다시 분출할 가능성도 있다.

한 정치권 관계자는 "국민의힘은 민주당이 만드는 대결 전선에 섣불리 말려들지 않아야 하는데, 장동혁 체제는 오히려 그 전선을 물 가능성이 크다"며 "그렇게 되면 국민의힘의 외연은 좁아지고 민주당의 결속만 강화되는 적대적 공생 구도가 만들어진다. 지지율 확장을 고려하지 않는 극단적인 선택을 반복한다면 결국 '마이너스 정치'가 될 것"이라고 내다봤다.

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