3경기 무승 서울, ‘서울전 3연승’ 김천 원정서 반등 도전
[더팩트 | 박순규 기자] 기록적인 폭염도 K리그1 선두 경쟁의 열기를 식히지 못한다. 독주 체제가 흔들리기 시작한 FC서울은 까다로운 김천 상무 원정에 나서고, 추격자 울산 HD는 포항 스틸러스와의 ‘동해안 더비’에서 선두와의 격차 좁히기에 도전한다.
‘하나은행 K리그1 2026’ 22라운드 5경기는 8일 오후 8시 전국 5개 경기장에서 일제히 열린다. 한국프로축구연맹은 계속되는 폭염을 고려해 당초 오후 7시30분이던 경기 시작 시간을 30분 늦췄다. 그러나 기온과 습도가 쉽게 떨어지지 않는 한여름 밤 경기인 만큼 체력 관리와 교체 카드가 승패를 가를 핵심 변수로 떠올랐다.
가장 시선이 쏠리는 곳은 김천종합운동장이다. 선두 서울은 최근 공식전 3경기에서 1무2패에 그치며 상승세가 한풀 꺾였다. 지난달 26일 울산에 1-3으로 패한 데 이어 코리아컵에서 부산 아이파크에 0-2로 무릎을 꿇었고, 1일 전북 현대와도 득점 없이 비겼다.
리그 6경기에서 5승1무를 거두며 질주하던 서울이 3경기 연속 승리를 놓친 것이다. 특히 최근 3경기에서 기록한 득점은 단 1골. 공격의 날카로움과 결정력을 얼마나 회복했는지가 김천전의 최대 관전 포인트다. 약 일주일 동안 휴식과 재정비 시간을 확보한 것은 다행이지만 상대가 서울에 유독 강한 김천이라는 점은 부담스럽다.
김천은 2025시즌 서울을 6-2로 대파한 뒤 서울전 3연승을 이어가고 있다. 올 시즌 첫 맞대결에서도 3-2 역전승을 거뒀다. 최근에는 대전하나시티즌을 3-2로 꺾고 포항까지 1-0으로 제압하며 2연승을 달렸다. 순위는 10위지만 서울을 상대하는 자신감만큼은 어느 팀에도 뒤지지 않는다.
경고 누적 징계를 마친 이건희가 복귀하고, 최근 2경기 연속 골을 터뜨린 박태준의 발끝도 매섭다. 선두를 지켜야 하는 서울과 ‘서울 킬러’의 면모를 이어가려는 김천의 대결은 순위 이상의 팽팽한 긴장감을 예고한다.
포항스틸야드에서는 선두 추격과 연패 탈출이라는 서로 다른 절박함이 충돌한다. 2위 울산은 최근 서울과 안양을 연파하며 2연승을 기록했다. 서울과의 승점 차는 9점. 서울이 김천에서 주춤하고 울산이 포항을 꺾는다면 선두 경쟁은 다시 요동칠 수 있다.
울산 공격의 중심은 이동경이다. 이동경은 서울전에서 1골1도움을 기록한 데 이어 안양전에서는 멀티 골을 터뜨렸다. 최근 2경기에서 3골1도움. 가장 중요한 순간에 공격력을 폭발시키며 울산의 추격을 이끌고 있다.
반면 포항은 간판 공격수 이호재가 독일 다름슈타트로 이적한 뒤 득점력에 어려움을 겪으며 4연패에 빠졌다. 승점 28로 8위까지 내려앉은 포항으로서는 라이벌 울산을 잡고 분위기를 바꾸는 것이 절실하다. 더비에는 순위와 최근 흐름을 넘어서는 힘이 있다. ‘궁지에 몰린 쥐가 고양이를 문다’는 말처럼 벼랑 끝에 선 포항의 반격도 무시할 수 없다.
폭염 속에서 치러지는 22라운드는 결국 집중력과 벤치의 싸움이다. 서울이 천적 김천을 넘어 선두의 위용을 되찾을지, 울산이 동해안 더비를 발판으로 추격의 속도를 높일지 주목된다. 한여름 밤 동시에 울리는 다섯 번의 킥오프가 K리그1 선두 판도를 다시 뜨겁게 달굴 전망이다.
◆ 하나은행 K리그1 2026 22라운드 경기 일정
안양 : 대전 [ 8월 8일 토 오후 8시 안양종합운동장 / MAXPORTS, 쿠팡플레이 ]
부천 : 광주 [ 8월 8일 토 오후 8시 부천종합운동장 / GOLF&PBA, 쿠팡플레이 ]
김천 : 서울 [ 8월 8일 토 오후 8시 김천종합운동장 / IB SPORTS, 쿠팡플레이 ]
전북 : 제주 [ 8월 8일 토 오후 8시 전주월드컵경기장 / ENA SPORTS, 쿠팡플레이 ]
포항 : 울산 [ 8월 8일 토 오후 8시 포항스틸야드 / JTBC SPORTS, 쿠팡플레이 ]
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