[더팩트ㅣ김포=정일형 기자] 경기 김포시가 장기동·운양동 일대 초·중학생들의 통학 불편을 해소하기 위해 마을버스 36번 노선을 확대하고, 학생 맞춤형 순환노선인 '36A'를 신설한다.
이번 사업은 민선 9기 출범 이후 이기형 김포시장의 교통 분야 1호 결재 사항이 처음으로 사업화되는 사례로, 학생들의 통학 여건 개선을 위한 교통정책이 본격적으로 추진된다는 점에서 주목된다.
김포시는 민선 9기 공약인 '초·중학교 경유 안전 맞춤 마을버스 노선 신설' 일환으로 운양동 모담초·중학교와 장기동 푸른솔초·중학교 학생들의 통학 환경 개선을 위해 기존 마을버스 36번 계통을 확대하고 36A 순환노선을 분리 신설한다고 9일 밝혔다.
이번 노선 개편으로 가장 큰 변화는 학교 접근성 개선이다. 그동안 학생들은 학교를 직접 경유하는 버스가 없어 인근 김포제일고 정류소에서 내려 약 500m를 걸어 통학해야 했다. 새로 신설되는 36A 노선은 모담초·중학교 정문 인근 '모담초중(성창아파트)' 정류소를 경유해 학생들의 보행거리를 줄이고 통학 안전성을 높일 것으로 기대된다.
시는 기존 36번 버스 3대를 유지하는 동시에 차량 1대를 추가 투입해 총 4대 체제로 운영한다. 새 노선이 신설되면서 학생들은 환승 없이 학교 인근까지 이동할 수 있고, 수송 능력도 함께 확대된다.
등하교 시간대 운행 방식도 학생 수요에 맞춰 조정된다. 시는 일반 시간대와 등·하교 시간대를 구분해 운영하고, 오전 8~9시와 오후 3~5시에는 배차 간격을 줄이는 집중 배차를 시행할 계획이다.
기존 36번 운행 횟수는 하루 52회에서 55회로 늘어난다. 36A 노선은 하루 16회 운행된다. 김포시는 이를 통해 학생과 일반 승객의 이용 수요를 분산하고 출퇴근·등하교 시간대 차량 혼잡을 완화할 수 있을 것으로 보고 있다.
시는 대중교통 이용이 늘어나면 학교 주변 자가용 통학 차량이 감소해 어린이보호구역 교통 혼잡과 안전사고 위험도 함께 줄어들 것으로 기대하고 있다.
시는 이달 중 주민 의견 수렴과 여객자동차운송사업 계획 변경 절차를 마무리한 뒤 오는 8월 중 정류소 설치와 교통안전시설 정비를 완료할 예정이다. 이후 2026년 2학기 개학 시기에 맞춰 변경 노선을 운행할 계획이다.
시는 36A 노선 운영 이후 이용 실적과 통학 수요를 분석해 역방향 노선인 35번에도 학생 통학 수요를 반영한 '35A 노선' 신설을 오는 2027년부터 단계적으로 검토할 방침이다.
이기형 김포시장은 "교통분야 1호 결재이자 시민과의 약속인 학생 통학 교통편의 개선을 조기에 추진하게 됐다"며 "학생들의 안전한 통학 환경 조성을 위해 교육지원청과 경찰 등 관계기관과 협력해 시민이 체감할 수 있는 대중교통 서비스를 확대하겠다"고 말했다.
vv8300@tf.co.kr
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