위성 개발→시험 '원스톱' 체계 구축…우주서비스 확대
[더팩트ㅣ송다영 기자] KAI가 총괄 주관해 개발한 국내 최초 농림 전용 관측위성인 차세대 중형위성 4호가 발사와 교신에 성공했다.
KAI는 차세대 중형위성 4호가 7일(현지시간) 오전 0시12분 미국 캘리포니아 반덴버그 기지에서 발사된 뒤 오전 3시5분 노르웨이 스발바르 지상국과의 교신에 성공했다고 밝혔다.
위성은 본체 시스템 점검과 초기 운영 과정을 거쳐 2027년 상반기부터 본격적인 임무를 수행할 예정이다.
차세대 중형위성 4호는 국내 최초의 농림 전용 광역관측 위성으로 농작물 작황과 농업 수자원, 산림 자원 등을 관측하는 역할을 맡는다.
관측폭 120㎞, 해상도 5m급의 광역관측 영상을 활용해 농작물 생육과 작황 분석, 온실가스 산정, 산림 자원 예측 등 공공 분야 수요에 대응한다. 산림 훼손과 산불 피해 등을 정밀 관측해 정부의 재난 대응 역량 강화에도 활용될 전망이다.
특히 120㎞급 관측폭을 통해 한반도 전역을 세 차례 통과만으로 촬영할 수 있어 관측 주기와 정보 갱신 속도가 크게 향상될 것으로 기대된다.
그동안 국내에는 농림 분야를 전담하는 관측위성이 없었으나 이번 발사 성공으로 독자적인 농림 관측 체계를 확보하게 됐다.
김종출 KAI 대표이사는 "지난 5월 차세대 중형위성 2호 발사 성공에 이어 4호까지 성공적으로 발사한 것은 민관 협력으로 이뤄낸 뉴스페이스 시대의 성과"라며 "이를 발판으로 위성 수출과 우주서비스 사업을 확대해 우주경제 강국 실현에 기여하겠다"고 말했다.
차세대 중형위성 개발사업은 국내 독자 위성 플랫폼 확보와 민간 주도 우주산업 생태계 조성을 목표로 2015년 시작됐다. KAI는 2단계 사업인 3·4·5호 위성의 총괄 주관기관으로 위성 개발 전반을 담당하고 있다.
앞서 개발된 차세대 중형위성 1·2호는 국토·해양 관측, 3호는 우주기술 확보와 우주과학 임무를 수행하고 있다.
KAI는 국가 우주사업 참여를 통해 민간 우주산업 기반을 확대하는 한편 위성 수출과 영상 활용 서비스 등 글로벌 우주시장 진출도 추진하고 있다.
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