박지훈과 닉과 주디 케미로 호평 이끌어
정제되지 않은 스타는 어떤 모습일까. 연예계는 대중의 관심을 받는 스타도 많고, 이들을 팔로우하는 매체도 많다. 모처럼 인터뷰가 잡혀도 단독으로 대면하는 경우가 드물다. 다수의 매체 기자가 함께 인터뷰를 하다 보니 내용도 비슷하다. 심지어 사진이나 영상마저 소속사에서 만들어 배포하는 경우가 다반사다. 이런 현실에서도 <더팩트>는 순수하게 기자의 눈에 비친 느낌을 가공하지 않은 그대로의 모습으로 전달한다. <편집자 주>
[더팩트ㅣ김샛별 기자] 배우 이홍내를 처음 떠올리면 강렬함이 먼저 생각난다. 그도 그럴 것이 '경이로운 소문'을 비롯해 여러 작품에서 선 굵은 캐릭터들을 맡으며 존재감을 각인시켰던 이홍내다. 화면 속 그는 어딘가 날카롭고 쉽게 다가가기 어려운 인상이다. 하지만 실제로 만난 이홍내는 전혀 달랐다. 아니, 오히려 정반대에 가까웠다. 이후 누군가가 이홍내에 대해 물을 때면 답하곤 한다. '참, 이상하고 웃긴 배우야.'
이홍내는 최근 서울 마포구 상암동 <더팩트> 사옥에서 기자와 만나 티빙 오리지널 시리즈 '취사병 전설이 되다'(극본 최룡, 연출 조남형, 이하 '취사병') 종영 기념 인터뷰를 진행했다. 극 중 강림소초 취사병 윤동현 병장 역을 맡은 그는 작품과 캐릭터에 관한 다양한 이야기를 전했다.
이홍내를 만나기 전 관계자들에게 들은 이야기로는 그는 꽤 '수다쟁이'였다. 아직도 '경이로운 소문' 속 지청신의 강렬한 인상이 남아 있던 기자에게는 의외의 성격이었다. 그리고 실제로 만난 이홍내는 강렬함과는 거리가 아주 먼 데다 '꽤 많이 수다쟁이'였다.
실제도로 대화 나누는 걸 좋아한다는 이홍내는 질문 하나에도 꾸밈없이 최대한 진솔하게 답하려 애썼고 그러다 보니 답변이 점점 꼬리에 꼬리를 물고 길어져 유쾌한 웃음을 자아냈다. 한 시간가량을 가만히 보고 있다 보니 다채로운 성격과 순박한 매력이 계속 흘러넘쳐 지내면 지낼수록 여러 매력이 튀어나올 것 같다는 기분 좋은 확신이 생겼다.
인터뷰가 끝나고 돌아가는 길, 짤막하게 나눈 사담마저 이제는 '이홍내답다'는 생각이 들게 했다. 그는 "최근 들어 동안이라는 이야기를 많이 듣는다. 아무래도 '취사병'을 촬영한 후 인상이 좋아졌나 보다. 신기하다. 예전에는 노안이라는 소리를 듣던 제가 동안이라니, 오래 연기하고 볼 일"이라며 웃어 보였다. 마지막까지도 참 이상하게 웃기면서도 알다가 모를, 그렇지만 연기에 대해서만큼은 누구보다 진중하게 묵묵히 길을 걷고 있는 배우였다.
지난 16일 12회를 끝으로 막을 내린 '취사병'은 총 대신 식칼을, 탄띠 대신 앞치마를 두른 이등병 강성재가 전설의 취사병으로 거듭나는 과정을 그린 밀리터리 쿡방 판타지 드라마다.
마지막 방송을 지켜봤다는 이홍내는 "정말 전역하는 기분"이라며 시원섭섭하다고 입을 뗐다. 그는 "시원하기도 하지만 안 끝났으면 하는 아쉬운 마음이 공존하고, 함께 고생한 배우들과 전우애가 생긴 것 같다"고 애틋한 마음을 드러냈다.
이번 주 내내 인터뷰를 다니면서 이 작품이 정말 많은 사랑과 관심을 받았다는 것을 느끼고 있다는 그는 쑥스러워하면서도 행복한 기색을 감추지 못했다. 그러면서도 좋은 이야기를 많이 해주시는 만큼 지금이 참 중요한 때라는 생각이 든다며 마음을 더 다잡고 들뜬 마음을 털어내려고 스스로 채찍질하는 중이라며 중심을 잡았다.
'취사병'은 그에게 오디션 제안이 왔을 때부터 대본 4부까지 읽자마자 "와, 이건 진짜 너무 하고 싶다"는 생각이 단번에 들었던 작품이다. 윤동현이라는 인물이 실제 이홍내의 모습과 많이 닮아 있었기 때문이다. 이홍내는 "실제 군 생활을 정말 재밌게 하기도 했고, 윤동현이 가진 서툴지만 열심히 하는 모습이 비슷했다며 특별히 잘하는 건 없는데 늘 뭐든 열심히 하는 애였다"고 돌이켰다.
무엇보다 그를 이끈 건 후임 강성재를 대하는 윤병장의 태도였다. 경상도 출신의 부모 밑에서 자란 그는 앞에서 직접적으로 칭찬하는 건 쑥스러워서 잘 못 하지만, 옆에 있어 주고 뒤에서 도와주려고 하는 성격이었고, 이는 윤병장의 '키다리 아저씨' 같은 스타일과 맞아떨어졌다.
여기에 자타공인 '밀리터리 덕후'라는 점도 한몫했다. 관련 영화는 장르 불문하고 다 찾아보고, 외가에 군인이 많아 진해 해군 근처에서 자라며 군인이 친숙했다는 이홍내는 어릴 적 공군사관학교 시험을 봤다가 광탈한 경험까지 털어놨다.
이런 애정은 캐릭터 준비 과정에도 고스란히 반영됐다. 그는 실제 병장 시절의 습관들을 윤동현에게 입혔다. 카라를 세우는 방식부터 신발을 구겨 신는 습관, 복장의 작은 디테일까지 직접 제안했다.
또한 요리보다는 운동을 좋아하고 단백질 위주의 영양을 챙기는 외형을 표현하기 위해 전작으로 다이어트가 많이 된 상태에서 곧바로 증량에 나섰다. 처음 캐스팅됐을 때보다 무려 9~10kg 정도 살을 찌웠단다.
내면적으로는 강성재라는 이등병이 취사병으로 오면서 윤동현이 느끼는 감정 변화에 집중했다. 이홍내는 "처음에는 적대감부터 시작해 이 감정이 서서히 허물어지며 마음의 문을 여는 과정을 잘 보여주고 싶었다. 어느 순간부터는 성재에게 의지하고, 그 친구 덕분에 요리에 재미를 느끼는 윤동현의 변화가 살아야 강성재라는 인물도 빛이 날 거라고 생각했다. 1, 2부에 툭 던지는 '그냥 취사병 하면 안 되냐'는 대사에서도 표정만큼은 '꼭 취사병을 해줬으면 좋겠다'는 진심을 전달하려고 노력했다"고 설명했다.
물론 현장이 늘 편하기만 했던 것은 아니다. 이홍내는 "촬영 초반에는 긴장을 많이 하고 애를 많이 먹는 편인데, 그때마다 캐스팅이라는 모험을 감행해 준 감독님이 구세주가 돼줬다. 감독님이 현장에서 시범을 정말 많이 보여주셨는데, '동현아 이렇게 한번 찍어보자' 하시면 내 해석을 더하기보다 감독님의 몸짓과 표정을 그대로 복사하듯 따라 연기하기도 했다"고 말해 웃음을 자아냈다.
이 과정에서 큰 도움을 준 또다른 인물로는 박지훈을 꼽았다. 특히 이홍내는 인터뷰 내내 박지훈에 대한 칭찬을 아끼지 않았다.
"윤동현이 사랑받은 건 전부 강성재 덕분이라고 생각해요. 제가 과하면 눌러주고 부족하면 끌어올려 줬어요. 정말 진정성 있는 배우였죠. 제가 형이니 도움을 주겠다는 마음가짐으로 임했는데 오히려 반대로 제가 더 많이 도움을 받았어요."
이번 작품은 이홍내에게 또 다른 의미를 남겼다. 바로 코미디에 대한 자신감이다. '코믹 연기'의 맛을 알아버린 그는 부쩍 개그 욕심이 생겼다고 말해 웃음을 안기기도 했다. 이홍내는 "사람들이 제 연기를 보고 웃어준다는 게 정말 좋았다. 처음 느껴보는 감정이었다"고 밝혔다.
사실 이홍내는 그동안 끊임없이 새로운 도전을 이어온 배우다. 대중은 마치 3~4년 만에 돌아온 것처럼 느끼지만, 그는 쉬지 않고 작품 활동을 이어왔다. 다만 공개 시기가 엇갈리며 이번 작품으로 먼저 시청자들을 만나게 됐다.
그래서일까. 그는 이번 작품을 이미지 변신보다는 또 하나의 도전이라고 표현했다. 이에 이홍내는 앞으로 공개될 차기작들을 언급하며 "윤동현과는 또 다른 모습으로 인사드릴 것"이라고 귀띔했다.
"제가 자신감을 얻었다고 말씀드렸잖아요. 이걸 동력으로 삼으려고요. 앞으로도 안정적인 길보다는 조금 낯설더라도 새로운 길을 가고 싶어요. 울퉁불퉁한 비포장도로 같은 길이라도 제가 재미를 느낄 수 있다면 계속 도전할 생각입니다."
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