"징집병 최소화·모병 통해 직장으로 군 선택할 수 있게"
[더팩트ㅣ이헌일 기자] 이재명 대통령은 24일 해병대 연평부대를 찾아 "(군 복무와 관련해) 여러분의 억울한 생각이 최소화될 수 있도록 많은 정책들을 만들어보려고 한다"고 밝혔다.
이 대통령은 이날 해병대 연평부대 포9대대에서 가진 장병 오찬간담회 모두발언에서 "제가 생각하는 세상은 누구도, 어떤 지역도, 억울한 사람이, 억울한 지역이 없게 만드는 것"이라며 이같이 밝혔다.
이어 "여러분처럼 특별한 희생을 치르는 사람들에게는 특별한 보상을 통해서 형평을 이뤄야 된다는 게 제 신념"이라며 "가능한 방법들이 어떤 건지 충분히 찾아보겠다"고 약속했다.
그는 "앞으로 우리 군대도 첨단과학기술로 재무장해야 한다"며 "그 과정에서 우리 군인들의 역할도 과거와는 달리 첨단무기·장비체제를 운영하는 전문 병사·간부로 새롭게 태어나서 군에서 보내는 시간들이 결코 아까운 시간을 허비하는 것이 아니라 사회에 나가서도 충분히 자기 기량을 발휘할 수 있도록 군 체제를 바꿔보겠다"고 방향을 설명했다.
아울러 "과거 여러 차례 약속한대로 징집병을 최소화하고, 모병을 통해 자기 자신의 직장으로 군을 선택할 수 있게 바꿔나가겠다"며 "군에 대한 투자도 대폭 늘리게 된다. 그 국방비가 낭비가 아니라 우리 군 인력들의 역량을 강화하고, 청년들에게 희망을 만들어주는 기회를 만드는 비용으로 사용될 수 있을 것"이라고 부연했다.
이 대통령은 "싸워서 이기는 것도 중요하다. 그러나 싸우지 않고 이기는 게 훨씬 더 중요하다"며 "그보다 더 중요한 단계가 있다. 싸울 필요가 없게 만드는 것"이라고 재차 강조했다.
그러면서 "평화는 목적인 동시에 안보의 가장 튼튼한 기반"이라며 "그 평화조차도 적을 압도할 수 있는 강력한 억지력이 기반이 돼야 한다"고 독려했다.
이어 이 대통령은 동석한 병사·간부들과 식사를 하고 대화를 이어나갔다. 연평도에 방문한 느낌을 묻자 그는 "여기서도 생업을 이어가는 주민들도 있고, 그걸 지키기 위해 고생하는 병사들도 수천명씩 있다. 고맙다는 생각이 든다"고 답했다. 이밖에도 참석자들은 부대 내 각종 시설, 의료체계, 휴가 제도 등에 대한 개선을 건의했다.
끝으로 이 대통령은 "국가가 공동체를 위한 여러분의 특별한 희생에 대해서 지금까지 충분한 보상을 했는가를 들여다보면 실제로 그러지 못했다"며 "여러분의 후배들은 군생활이라고 하는 게 자신의 역량을 개발하는 인생의 소중한 부분이 될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 재차 약속했다.
오찬에 앞서 이 대통령은 부대를 시찰하며 각종 무기와 장비 체계에 대한 보고를 받았다. 직접 자주포에 탑승해 조준하는 시연도 가졌다.
간담회 이후에는 사격장에서 병사들의 사격 시연을 참관하고 직접 소총을 들고 사로에 섰다. 장전 및 조준을 거쳐 사격까지 절차를 완료했다. 표적지에 10발 모두 명중한 것을 확인한 뒤 흐뭇한 미소를 짓기도 했다. 이어 그는 경기관총 사격까지 마친 뒤 자리를 이동했다.
이어 연평도 평화전망대를 방문한 이 대통령은 연평부대장에게 개괄적인 설명과 서북 도서 방위 임무에 대해 보고받은 뒤 전망대를 둘러봤다.
그는 연평도 앞바다에 떠 있는 중국어선들을 유심히 보면서 현재 중국어선들의 위치가 NLL 북쪽인지 남쪽인지, 총 몇 척이나 있는지, 동해와 달리 서해에 유독 중국어선이 많은 이유 등을 물었다..
위성락 국가안보실장이 "(NLL 경계에 있는 중국어선은) 북한이 왜 우리 경계선을 넘느냐고 쏠 수도 있고, 쫓다 보면 우리가 NLL을 넘을 수도 있어서 단속에 어려움이 있다"고 하자 이 대통령은 "북한 선박도 아닌 중국 선박이 NLL 경계 지역에 와서 분쟁을 일으키는 건 못하게 해야 한다"며 중국 선박이 NLL선상에서 불법조업으로 어민들에게 피해를 주는 데 대해 우려를 표했다. 아울러 "(해결책을) 의논해봐 달라, 그냥 두고 볼 일은 아닌 것 같다, 대낮에 너무 심하지 않느냐"고 지시했다.
이어 이 대통령은 전망대 망원경으로 북측 해역의 섬들을 살펴본 뒤 일정을 마무리했다.
honey@tf.co.kr
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