[더팩트｜박지윤 기자] 최근 온라인을 뜨겁게 달궜던 2026 FIFA 북중미 월드컵에서 성조기 비키니를 입은 미녀 관중이 AI(인공지능)가 만들어낸 가상 인물로 밝혀졌다.
지난 13일(한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 인근 잉글우드 소파이 스타디움에서 열린 미국과 파라과이의 북중미 월드컵 D조 조별리그 1차전이 미국의 4-1 승리로 마무리된 가운데, 관중석에서 포착된 한 여성의 모습이 소셜미디어에 퍼지며 화제를 모았다.
사진 속 여성은 성조기 무늬 비키니를 입고 구릿빛 피부와 탄탄한 몸매를 뽐내고 있었다. 해당 게시물에는 수만 개의 좋아요가 쏟아졌고 일부 네티즌들은 그의 신상을 찾으려고 했다.
하지만 해외 언론들의 확인 결과 이 인물은 실제 관중이 아닌 생성형 AI가 만든 이미지였다.
영국 <더 선>은 '월드컵에서 비키니를 입은 아름다운 미국 팬은 누구인가, 정말 존재하는가'라는 기사를 통해 "이 여성이 소셜미디어를 뜨겁게 만들었지만 AI로 만들어졌다. 실존하지 않는다"고 전했다.
또한 스페인 언론 <문도 데포르티보>도 "엄청난 바이럴로 화제가 됐지만 실제 인물이 아니다. 피부와 천 그리고 주변 조명까지 높은 수준의 디테일 때문에 진짜 사진으로 착각하는 이들이 많았지만 AI 이미지 생성 도구로 만들어진 것"이라고 설명했다.
이와 비슷한 사례가 최근 국내에서도 발생하고 있다. 앞서 한국 프로야구 경기장에서 포착된 미녀 관중도 각종 온라인 커뮤니티를 통해 화제가 됐지만 AI 생성형 이미지로 만들어진 것으로 밝혀진 바 있다.
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