신뢰 회복의 첫 신호는 시장이 먼저 보낸다. 김세의 대표의 구속 이후 여론의 추는 점차 김수현 쪽으로 기울고 있다는 평가가 나온다. 대중의 인식도 변하기 시작했다. 처음에는 의혹 자체에 집중됐다면, 지금은 "김수현이 과도한 피해를 입은 것 아니냐"는 시선이 적지 않다. /더팩트 DB

[더팩트ㅣ강일홍 기자] 배우 김수현을 둘러싼 논란의 흐름이 중대한 전환점을 맞고 있다. 1년 넘게 이어진 의혹과 공방 속에서 대중의 시선은 오히려 "무엇이 사실이었고, 무엇이 과장되거나 왜곡된 주장인가"를 되짚기 시작했다. 특히 김세의 대표의 구속 이후 여론의 추는 점차 김수현 쪽으로 기울고 있다는 평가가 나온다.

경찰과 검찰 수사 과정에서 허위사실 유포, 자료 편집 및 AI 음성 조작 의혹 등이 확인됐고, 법원 역시 증거인멸 우려 등을 이유로 구속영장을 발부했다. 물론 사법 절차는 아직 진행 중이다. 최종적인 법적 판단은 법원의 몫이다. 다만 지금까지 드러난 수사 내용만 놓고 보더라도 김수현이 지난 시간 동안 감당해야 했던 사회적 낙인과 이미지 손상은 결코 가볍지 않았다는 데는 이견이 많지 않다.

연예계에서 의혹 제기는 대부분 진위여부를 가리기도 전에 더 빠르게 확산된다. 그리고 한번 찍힌 낙인은 해명보다 오래 남는다. 김수현 역시 예외가 아니었다. 논란이 불거진 이후 광고계와 콘텐츠 업계는 일제히 관망 모드로 돌아섰다. 작품 공개가 중단됐고, 광고 계약 역시 사실상 올스톱됐다. 여론재판이 법적 판단보다 먼저 진행된 셈이다.

김세의 가로세로연구소 대표가 지난달 서울 서초구 서울중앙지법에서 열린 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)에 출석하며 취재진의 질의에 답하고 있다. 경찰과 검찰 수사 과정에서 허위사실 유포, 자료 편집 및 AI 음성 조작 의혹 등이 확인됐고, 법원 역시 증거인멸 우려 등을 이유로 구속영장을 발부했다. /박상민 기자

◆ 광고촬영 재개 '리스크보다 회복 가능성' 더 높은 점수

하지만 최근 분위기는 확연히 달라졌다. 그동안 김수현 측은 "반드시 진실을 입증하겠다"는 입장을 유지해왔다. 이후 수사기관은 김세의 대표에 대해 명예훼손 등의 혐의를 적용했고, 경찰은 허위사실 유포와 자료 조작 의혹을 수사해왔다. 영장 신청과 발부, 구속 수감 등 일련의 과정에서 수사기관은 관련 의혹에 대해 상당 부분 사실관계를 확인한 것으로 전해졌다.

대중의 인식도 변하기 시작했다. 처음에는 의혹 자체에 집중됐다면, 지금은 "김수현이 과도한 피해를 입은 것 아니냐"는 시선이 적지 않다. 실제 온라인 커뮤니티와 SNS에서는 "민사적 배상 문제는 나중의 일이고, 우선 활동 중단으로 인한 피해부터 회복돼야 한다"는 의견이 힘을 얻고 있다. 연예인에게 가장 큰 자산은 신뢰다. 그리고 신뢰 회복의 첫 신호는 시장이 먼저 보낸다.

최근 광고업계에서 김수현과 관련한 움직임이 다시 감지되는 것도 같은 맥락이다. 광고주는 누구보다 여론에 민감하다. 논란의 불확실성이 해소되지 않은 상태라면 선뜻 손을 내밀지 않는다. 그런 점에서 광고 촬영 재개 움직임은 단순한 계약 이상의 의미를 가진다. 업계가 리스크보다 회복 가능성에 더 높은 점수를 주기 시작했다는 해석이 가능하기 때문이다.

김수현에게 남은 과제는 업계가 주목하는 명예회복의 완성이다. 민사소송을 통한 손해배상 문제도 중요하지만, 대중문화 산업의 특성상 더욱 시급한 것은 활동 정상화다. 사진은 김수현이 지난해 4월 서울 마포구 상암 스탠포드호텔에서 열린 故 김새론과 미성년자 시절 교제 의혹 기자회견에 참석해 입장을 밝히고 있다. /서예원 기자

◆ 김수현에게 남은 과제, 업계가 주목하는 '명예회복 완성'

김수현을 향한 관심은 자연스럽게 작품 활동 복귀에 맞춰진다. 그 중심에는 약 600억 원 규모의 제작비가 투입된 것으로 알려진 디즈니플러스 '넉오프'가 있다. 당초 지난해 공개 예정이었던 이 작품은 김수현을 둘러싼 논란이 확산되면서 공개가 무기한 보류됐다. 디즈니플러스 측은 최근까지도 기존 입장을 유지하고 있지만, 업계 안팎에서는 상황 변화 가능성을 주목하고 있다.

무엇보다 '넉오프'는 이미 상당 부분 제작이 완료된 초대형 프로젝트다. 글로벌 플랫폼 입장에서 수백억 원이 투입된 콘텐츠를 영구적으로 묶어두는 것은 결코 쉬운 선택이 아니다. 더욱이 작품 자체의 경쟁력과 시장성이 충분하다는 평가를 받아온 만큼, 논란의 핵심 전제가 흔들리고 있는 현재 상황은 공개 재검토의 명분을 키우고 있다.

불과 몇 달 전까지만 해도 '공개 불가'에 가까웠던 분위기가 이제는 '언제 공개될 것인가'라는 질문으로 바뀌고 있다는 점은 분명한 변화다. 이번 사태의 본질은 단순한 연예계 스캔들이 아니다. 확인되지 않은 의혹이 한 사람의 경력과 명성을 얼마나 쉽게 무너뜨릴 수 있는지 보여준 사례이기도 하다. 그리고 동시에 시간이 걸리더라도 사실은 결국 사실의 자리로 돌아간다는 점을 시사한다.

이제 김수현에게 남은 과제는 업계가 주목하는 명예회복의 완성이다. 민사소송을 통한 손해배상 문제도 중요하지만, 대중문화 산업의 특성상 더욱 시급한 것은 활동 정상화다. 광고 복귀가 첫 단추였다면, 작품 복귀는 그 완성판이 될 수 있다. '김세의 구속' 이후 급변한 여론은 김수현의 본격적인 복귀로 향하고 있다. 현재까지의 흐름만 놓고 본다면, 적어도 그 가능성은 어느 때보다 높아 보인다.

eel@tf.co.kr

발로 뛰는 <더팩트>는 24시간 여러분의 제보를 기다립니다.

· 카카오톡: '더팩트제보' 검색

· 이메일: jebo@tf.co.kr

· 뉴스 홈페이지: https://talk.tf.co.kr/bbs/report/write

· 네이버 메인 더팩트 구독하고 [특종보자→]

· 그곳이 알고싶냐? [영상보기→]