[더팩트ㅣ최문정 기자] LG유플러스가 차세대 인공지능(AI) 데이터센터 사업 확대를 통해 2030년까지 누적 수주 5조원을 달성하겠다는 목표를 제시했다. 특히 LG그룹 계열사 간 협력을 바탕으로 글로벌 AI 인프라 시장 공략에 나선다는 전략이다.
LG유플러스는 지난 5일 경기 파주 AI 데이터센터(AIDC) 건설 현장에서 구축 속도, 전력·규모, 냉각 효율 등의 강점을 운영 안정성이라는 신뢰 위에 구현하겠다는 청사진을 밝혔다.
이는 최근 AI 작업의 중심이 학습에서 '추론'으로 옮겨가는 데 따른 전략이다. 또 AI 기술과 그래픽처리장치(GPU)의 발전 속도가 빨라지고 있지만, 데이터센터 구축에는 수년이 걸려 AI 인프라 수요와 공급 간 격차가 발생하고 있다는 문제의식도 반영됐다.
LG유플러스는 우선 구축 속도 확보를 위해 표준 모듈형 데이터센터(PMDC) 공법을 도입해 주요 설비를 사전 제작한 뒤 현장에서 조립하는 방식으로 건설 기간을 단축한다. 이 방식을 사용하면 소규모 실증(PoC)부터 하이퍼스케일급 규모까지 유연하게 확장할 수 있고, 구축 기간도 기존 대비 수개월 이상 단축할 수 있다. 파주 AI 데이터센터 역시 해당 공법을 적용해 구축 속도를 높였다.
전력 인프라 경쟁력도 강조했다. 파주 AI 데이터센터는 200MW 규모의 전력 공급이 확정됐으며, LG유플러스는 이를 수도권 최대 규모의 추론형 AI 데이터센터라고 설명했다.
아울러 LG유플러스는 기존 평촌 1·2센터를 포함해 수도권 내 최대 수준의 전력 인프라를 확보하고 있다고 강조했다. 또한 AIDC 자체 구축뿐만 아니라 글로벌 파트너나 자산운용사와의 협업을 통해 설계·구축·운영(DBO) 기반 맞춤형 공급을 병행해 급증하는 AI 전력 수요에 대응할 계획이다.
냉각 분야에서는 국내 최초로 하이퍼스케일급 데이터센터에 공기냉각과 액체냉각을 모두 지원하는 하이브리드 구조를 적용했다. 건축 단계부터 추론 중심 GPU 서버의 발열에 대응하기 위해 건물 하중·방수·배관 등을 액체냉각에 최적화해 설계했다. 이를 통해 GPU부터 중앙처리장치(CPU), 신경망처리장치(NPU)까지 모든 종류의 AI 칩을 효율적으로 냉각할 수 있다.
특히 LG전자와 협력해 구축한 액체냉각 시스템은 자체 실증 결과 기존 공기냉각 대비 약 24%의 에너지 효율 개선 효과를 확인했다고 밝혔다.
LG유플러스는 27년간 데이터센터를 운영하며 99.999%(5-Nine) 수준의 무중단 운영 기록을 유지해 왔다고 설명했다. 파주 AI 데이터센터에는 로봇 기반 시설 점검 시스템도 도입할 예정이다.
LG유플러스는 역량을 통합해 'AI 팩토리 오퍼레이터'로 도약하겠다는 의지다. 이는 단순히 데이터센터를 구축하거나 서버 공간을 임대하는 수준을 넘어 GPU 자원 관리와 전력, 냉각 등 모든 요소를 공장처럼 통합 운영해 AI가 최적의 환경에서 작동될 수 있도록 하는 인프라 사업자를 의미한다.
LG유플러스는 이를 위해 LG그룹 계열사와 협력하는 '원 LG' 시스템을 적극 가동한다는 구상이다. 파주 AI 데이터센터는 냉각 설비와 배터리, 전력 설비 등에 LG전자, LG에너지솔루션 등 계열사 기술이 적용된다. 은 전력 사용량에 대응하기 위한 DC 800V 배전 시스템은 LG유플러스가 LS일렉트릭과 공동 개발하고 있다. 아울러 LG유플러스는 데이터센터 인프라 운영 시스템(DCIM)도 자체 개발하고 있다.
회사는 이 같은 경쟁력을 바탕으로 2030년까지 AI 데이터센터 사업 누적 수주 5조원 달성과 연평균 매출 15~20% 성장을 목표로 제시했다. 연면적 약 15만㎡ 규모로 조성되는 파주 AI 데이터센터는 내년 6월 준공 예정인 1동의 계약이 모두 완료된 상태다.
안형균 LG유플러스 엔터프라이즈AI사업그룹장(상무)은 "AI 데이터센터 경쟁력은 시설 규모보다 전체 인프라를 얼마나 안정적으로 운영할 수 있는지에 달려 있다"며 "파주 AI 데이터센터가 이를 보여주는 대표 사례가 될 것"이라고 말했다.
이어 안 상무는 "AI 인프라는 국가 경쟁력을 좌우하는 핵심 기반이 되고 있다"며 "최초의 IDC 사업자로서 확보한 역량을 기반으로 대한민국 AI 산업의 기반을 확대해 나가겠다"고 밝혔다.
jay09@tf.co.kr
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