[더팩트ㅣ천안=정효기 기자] 이병학 충남도교육감 후보가 28일 오전 천안시청 브리핑실에서 기자회견을 열고 충남교육 정상화와 중도·보수 진영 단일화에 대한 입장을 밝혔다.
이 후보는 "지난 12년 동안 충남교육은 전교조 출신 교육감 체제 아래 운영되어 왔다"며 "이번 선거에서도 같은 출신 후보가 출마한 상황에서 충남교육이 다시 같은 길을 반복해서는 안 된다는 절박한 마음으로 단일화를 추진해 왔다"고 주장했다.
그는 충남교육의 위기로 기초학력 저하, 교권 붕괴, 학교폭력, 교육 격차 심화 등을 언급하며 "지금은 정치적 유불리를 따질 때가 아니라 충남교육 미래를 위한 책임 있는 결단이 필요한 시점"이라고 강조했다.
이 후보는 지난 3월부터 5월까지 총 5차례에 걸쳐 이명수 후보와 직접 만나 단일화를 논의했으며, 여론조사 방식과 결과 승복 조건 등을 담은 '단일화 및 공동승리 협약서'를 전달했다고 밝혔다.
그러나 이후 협의 과정에서 이명수 후보 측이 회동을 취소하거나 연락이 이어지지 않았다고 설명했다.
또한 그는 27일 직접 이명수 후보에게 전화해 단일화를 재논의하자고 요청했고, 같은 날 오후 양측 대표 간 비공개 회동이 진행됐다고 설명하며 "단일화는 언론플레이가 아니라 신뢰와 약속 속에서 완성되는 것"이라고 했다.
이 후보는 "충남 곳곳의 교육 현장을 다니며 문제를 고민하고 대안을 준비해 온 만큼 부족했던 점은 반성하고 이제는 실력과 책임으로 충남교육을 바꿀 준비가 되어 있다"며 "끝까지 단일화를 포기하지 않고 도민 통합을 위해 최선을 다하겠다"고 말했다.
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