변하지 않은 청춘과 본질에 집중한 미니멀리즘
"팬들에게 계속 자랑스럽고 싶어"
[더팩트 | 정병근 기자] 멤버 아홉 명 중 네 명이 빠진 건 팀 정체성이 흔들리는 매우 큰 변화다. 그럼에도 성한빈 김지웅 석매튜 김태래 박건욱이 제로베이스원(ZEROBASEONE)이란 이름으로 존재할 수 있는 건 팬들이 있기 때문이다. 그래서 이들은 "팬들 마음에 자랑스러운 아티스트로 계속 남고 싶다"는 마음 뿐이다.
제로베이스원은 18일 미니 6집 'Ascend-(어센드_)'를 발매했다. 개수로는 여섯 번째지만 의미로는 첫 앨범과 같다. Mnet '보이즈 플래닛'을 통해 탄생한 프로젝트 그룹인 제로베이스원은 정해진 활동 기간이 끝난 뒤 네 명의 멤버가 원 소속사로 돌아갔고 5인조로 재편했다. 'Ascend-'는 5인조로서 첫 앨범이고, 이전과는 모든 면에서 확연히 다르다.
무엇보다 마음가짐이 다르다. "내 자신을 돌아보며 준비했다"(김지웅), "새로운 마음가짐으로 준비했고 엄청난 열정을 담았다"(성한빈), "광역버스 타고 다니며 연습하던 시절의 마음으로 준비했다"(박건욱), "멤버들과 함께 미래의 큰 그림을 그려나가겠다"(김태래), "마인드 셋을 했고 열정이 남달랐던 앨범"(석매튜)이라는 멤버들의 말처럼.
갑작스러운 변화는 아니지만 미리 알고 있었다고 해도 막상 다치면 느낌이 또 다르다. 석매튜는 "마지막 콘서트 때 9명으로 멋있게 보여주자는 마음이었는데 끝나고 들어가는데 그때부터 실감이 나더라. 그전에도 머리로는 이해하고 있었지만 그게 마음으로 와 닿았다. 열심히 한 챕터를 끝냈으니 이제 새로운 챕터를 서로 응원한다"고 말했다.
다섯 명의 멤버가 제로베이스원을 계속 유지하기로 한 건 아직 보여줄 게 더 있었고, 무엇보다 응원해주고 기다리는 팬들이 있어서다.
성한빈은 "가장 중요하게 생각한 마음이 두 가지가 있다. 첫 번째는 정말 세상에 많은 사람이 있는데 이렇게 마음이 맞는 멤버들 만난 거고 그래서 더 보여주고 싶었다. 그리고 우리를 응원하고 기다려준 팬들이다. 오래 볼 수 있게 더 많은 걸 해보자고 생각하고 결정했다. 그게 우리 마음을 가장 크게 움직였다"고 돌아봤다.
그런 마음과 열정을 담아 그간 쌓은 역량을 총 동원한 앨범이 'Ascend-'다. 제로베이스원은 그간 이어온 음악적 여정을 하나의 서사로 응축해 더욱 뚜렷해진 정체성 위 멈추지 않는 도약을 그려냈다. 앨범은 새로운 제로베이스원의 현재를 가장 가까이에서 포착하는 동시에 새로운 여정을 연다.
팀의 뿌리가 되는 정체성은 유지하면서 재편에 걸맞게 새로운 방향성을 택했다. 전자는 '청춘'이고 후자는 '미니멀리즘'이다.
성한빈은 "변하지 않는 건 청춘을 노래하는 거다. 앨범 스타일이나 곡 분위기가 많이 달라졌는데 그래도 우리는 청춘을 노래한다. 달라진 건 지금 우리와 어울리는 미니멀리즘이다. 좀 더 깔끔하고 세련된 모습을 보여주면 좋겠다고 생각했고 콘셉트를 그 방향성에 맞게 잡았다"고 설명했다.
박건욱은 "꾸미지 않은 내추럴한 모습을 보여주고 싶었다. 콘셉트 포토도 화려한 세트가 아니라 조형물 하나를 배경으로 찍거나 하는 식이었다. 덜어냄으로써 개개인이 더 잘 보이게 하고, 거기서 각 멤버의 기운과 아우라가 느껴질 수 있게 해나가려고 한다. 그런 부분에 신경을 썼다"고 돌아봤다.
그걸 가장 잘 보여주는 타이틀곡 'TOP 5(톱 5)'는 제로베이스원만의 미니멀리즘을 담아낸 댄스 팝, 컨템퍼러리 알앤비 장르의 곡이다. 2000년대 댄스 팝을 현대적으로 재해석해 그루비하고 섹시한 힙합 리듬 위, 환상적인 감각을 과감하게 풀어낸 가사가 어우러지며 제로베이스원의 성장을 집약적으로 그려냈다.
퍼포먼스도 결을 같이 한다. 성한빈은 "리듬이나 몸 움직이는 선이 달라졌다. 이전엔 뭔가 파워풀하거나 에너지를 낼 수 있는 안무를 했다면 이번엔 에너지를 몸에 가둔 채 춤을 춘다. 그 전환을 분명하게 느낄 수 있을 것"이라고 말했고, 박건욱은 "겉으로는 그렇게 보이는데 정말 힘든 안무"라고 말하며 웃었다.
제로베이스원은 'Intro.(인트로)'를 비롯해 'V for Vision(브이 포 비전)', 'Customize(커스터마이즈)', 'Exotic(이그조틱)', 'Changes(체인지스)', 'Zero to Hundred(제로 투 헌드레드)'까지 총 일곱 트랙에 정교하게 다듬은 고유의 색채를 선명하게 녹여냈다. 하나의 흐름 속 어우러진 멤버들의 역량과 개성을 확인할 수 있다.
박건욱의 첫 자작곡 'Customize'를 앨범에 수록한 건 팀의 음악 스펙트럼 확장을 명쾌하게 보여준다. 박건욱 역시 새로운 정체성인 '미니멀리즘 청춘'을 이 곡에 녹여냈다. 그는 "우리 다섯 명이 가장 잘 할 수 있는 노래다. 화려하고 꾸미기보다 깔끔하게 덜어낸 속에서 멋을 낼 수 있게 만들었다"고 설명했다.
그렇게 제로베이스원은 깔끔하고 탄탄한 두 번째 챕터를 열었다. 또 하나 기대할 부분은 멤버 각각의 매력. 멤버 수가 줄었다는 건 더 보여줄 기회가 늘었다는 의미다. 그걸 잘 알고 있는 멤버들은 음악 역량을 키우기 위해 노력했고 새로운 것에도 계속 도전할 각오다. 이를 통해 팬들과 더 많이 소통하고 접점을 늘려갈 계획이다.
그 마음이 제로베이스원의 '본질'이다. "우리는 서바이벌을 통해 팬 분들의 투표로 데뷔했다. 팬 사랑과 그 소중함을 정확히 안다. 그게 우리의 본질"이라는 제로베이스원의 말은 이들이 계속해서 존재하는 이유를 함축하는 동시에 새로운 챕터의 무한한 가능성까지 확신하게 한다.
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