[더팩트ㅣ유연석 기자] 국내 식품업계를 대표하는 CJ제일제당과 삼양식품이 일본 최대 규모의 K-컬처 페스티벌에서 현지 MZ세대의 입맛을 정조준하며 글로벌 브랜드 위상을 입증했다. 양사는 지난 8일부터 10일까지 사흘간 일본 치바현 마쿠하리 멧세에서 열린 'KCON JAPAN 2026'에 참가해 차별화된 체험형 부스를 운영하며 K-푸드 전파에 나섰다.
CJ제일제당은 인기 K-팝 아티스트 '제로베이스원'과 협업한 '해피 비비고데이' 콘셉트 부스를 선보였다. 아티스트의 팀 컬러인 블루와 비비고 로고를 조합하고 대형 케이크 오브제를 설치해 현지 팬들의 인증샷 성지로 등극했다.
비비고 푸드트럭 존에서는 일본 주력 제품인 비비고 만두와 미초 세트 약 2만 개를 제공했다. 사흘 내내 긴 대기 줄이 이어지며 전 세계인의 일상식으로 자리 잡은 K-푸드의 인기를 다시 한번 확인시켰다.
이러한 흥행은 탄탄한 현지 생산 인프라가 뒷받침된 결과다. CJ제일제당은 지난해 9월 치바현에 약 1000억원을 투입해 신규 만두 공장을 완공하고 현지 공급망을 강화했다.
특히 지난 3월 출시한 '비비고 만두교자'는 출시 한 달 만에 매출 7억원을 기록하며 6000여개 점포에 입점했다. 이에 힘입어 비비고 만두는 올해 3월 기준 일본 시장 점유율 10%를 처음으로 돌파하는 성과를 거뒀다.
CJ제일제당 관계자는 "비비고와 K-푸드의 높아진 위상을 체감할 수 있었다"며 "앞으로도 차별화된 다양한 활동을 통해 비비고의 대표 K-푸드 브랜드 입지를 더욱 강화해 나갈 것"이라고 말했다.
삼양식품 역시 일본 현지 법인 삼양재팬을 통해 '불닭마트' 부스를 운영하며 브랜드 파워를 과시했다. 서울 한강 편의점을 콘셉트로 재현한 부스는 한국 특유의 먹거리 문화를 체험하려는 방문객들로 붐볐다.
삼양식품은 올여름 현지 출시 예정인 '스와이시 불닭볶음면'을 이번 행사에서 선공개했다. 해당 제품은 불닭 특유의 매운맛에 캐러멜의 달콤함과 별사탕 토핑을 더해 매운맛에 생소한 현지인들도 부담 없이 즐길 수 있도록 설계됐다.
참여형 마케팅도 활발히 전개됐다. 삼양식품은 SNS 인증 이벤트를 통해 오리지널 불닭 스티커를 증정하고 한정판 특별 세트를 판매하며 현지 팬덤과 소통했다. 지난해 행사에서도 약 1만2000명이 샘플링 이벤트에 참여하는 등 불닭 브랜드는 일본 내 확고한 팬덤을 형성하고 있다.
삼양식품 관계자는 "KCON JAPAN은 일본 소비자들이 K-푸드와 문화를 동시에 경험하는 대표적인 창구"라며 "앞으로도 차별화된 콘텐츠와 체험형 마케팅을 통해 글로벌 시장 내 K-푸드 입지를 더욱 공고히 할 것"이라고 밝혔다.
ccbb@tf.co.kr
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