[더팩트ㅣ서천=노경완 기자] 충남 서천군의 재정 규모를 둘러싸고 '예산 1조 원' 표현의 적절성을 놓고 공방이 이어지고 있다.
이강선 더불어민주당 서천군의원이 김기웅 국민의힘 서천군수 예비후보의 '예산 1조 원 시대' 홍보의 부정확성을 지적하자, 김 후보 측에서 이를 다시 재반박했다.
이 의원은 27일 성명을 내고 "서천군의 2026년도 본예산은 7447억 원인데도 국가 시행사업과 도 사업 등을 합산해 '예산 1조 원'으로 설명하는 것은 재정 규모를 혼동하게 할 수 있다"고 지적했다.
이 의원은 서천군이 제출한 '2026년도 투자 예산 현황' 자료를 근거로 총액 1조 234억 원이 본예산 7447억 원 외에 국가 직접 시행사업 1648억 원, 도 시행사업 37억 원, 간접 관련 예산 1102억 원 등을 합산한 수치라고 설명했다.
이어 "국가 시행사업은 국가가 직접 집행하는 예산으로 군 본예산과 동일하게 볼 수 없다"며 "이를 단순 합산해 홍보하는 것은 부정확한 방식"이라고 주장했다.
또한 이 의원은 "본예산과 외부 재원을 구분해 설명하는 것이 필요하다"며 "예산은 군민 판단을 위한 공적 정보인 만큼 사실 중심 설명이 이뤄져야 한다"고 말했다.
이에 대해 김 후보는 같은 날 페이스북을 통해 반박 입장을 밝혔다.
김 후보는 "예산의 본질은 집행 주체가 아니라 군민 삶의 변화"라며 "국가 사업이라도 지역에 투입돼 주민이 혜택을 본다면 서천의 실질적 투자로 봐야 한다"고 주장했다.
그는 국가 직접 시행사업과 관련해 장항선 복선 전철, 국도 29호선 개량, 농촌용수 개발 등을 언급하며 "군이 집행하지 않더라도 교통과 생활 여건 개선으로 이어지는 투자"라고 설명했다.
또 국립생태원과 국립해양생물자원관 등을 거론하며 "간접 예산 역시 지역 경제와 관광에 기여하는 핵심 자원"이라고 강조했다.
김 후보는 "총 1조 234억 원 규모 투자는 서천의 대외 협상력과 성장 기반을 보여주는 것"이라며 "회계 기준보다 지역에 투입되는 전체 자원의 의미를 봐야 한다"고 말했다.
이번 논쟁은 오는 6월 3일 치러지는 제9회 전국동시지방선거를 앞두고 재선을 노리는 김 군수와 이 의원 간 공방으로 번지는 양상이다.
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