계열사 정리로 비용 효율화
구체적 수익 모델 마련 '과제'
[더팩트ㅣ최문정 기자] 카카오가 인공지능(AI) 전환에 박차를 가한다. 핵심 플랫폼 카카오톡을 다양한 AI 서비스의 연결 통로로 활용해 수익성을 늘리는 한편, 계열사 정비 작업을 통해 조직의 효율성을 꾀한다는 구상이다. 다만, 단순한 AI 청사진을 그리는 것을 넘어 실질적인 성과를 내야하는 점은 과제로 꼽힌다.
8일 IT업계에 따르면, 카카오는 지난달 '카나나 인 카카오톡' 서비스를 정식 출시했다. 카나나 인 카카오톡은 카카오의 자체 AI 모델인 '카나나'를 중심으로 제작된 AI 에이전트다. AI 에이전트는 수동적으로 이용자의 질문에 대답하거나, 이에 연계된 정보를 제시하는 것을 넘어, AI가 능동적으로 목표로 제시된 과제를 수행하는 프로그램을 의미한다.
카나나 인 카카오톡은 이용자 사이의 카카오톡 대화에서 맥락을 읽고, 필요한 정보를 제시하는 데 중점을 뒀다. 가령, 이용자가 대화 중 식사 예약과 관련된 내용을 언급할 경우, 대화창에 바로 적절한 후보를 띄우거나, 카카오톡 예약하기로 연계하는 식이다. 카카오톡을 일종의 'AI 비서'로 활용할 수 있는 셈이다.
지난해 10월에는 '챗GPT 포 카카오'를 공개했다. 이 서비스 내부에는 '카카오 툴즈'라는 AI 에이전트를 마련했다. 카카오툴즈는 카카오 내외부의 다양한 서비스와 연동되는 것이 특징으로 올리브영, 무신사, 현대백화점 등의 외부 파트너를 확보했다. 카나나 인 카카오톡이 일반적인 카카오톡 대화 맥락 속에서 유용한 정보를 제시한다면, 카카오툴즈는 질문을 넣을 경우, 연동된 파트너사의 서비스를 통해 답변이나 결과를 제안받는 식이다.
카카오는 올해 본격적으로 카카오톡 기반의 AI 에이전트 서비스를 내놓는다는 구상이다. 카카오는 올해 연말까지 'PlayMCP'와 'AI 에이전트 빌더'를 통해 다양한 외부 파트너를 카카오 AI 생태계로 불러들인다. 이를 통해 카카오톡의 일평균 체류 시간을 20% 늘리는 한편, 쇼핑과 예약 등과의 연계를 통해 부가 가치를 창출한다는 구상이다.
정신아 카카오 대표는 지난달 정기주주총회에서 연임을 확정 지으며 "올해는 AI라는 새로운 기회를 맞아 일상에서 편리하게 접할 수 있는 AI 생태계를 구축하고 수익화를 위한 비즈니스 모델을 구체화할 것"이라는 포부를 밝혔다.
카카오는 AI를 통한 수익성 개선 작업에 더해 계열사 정리 작업도 본격화한다. 카카오는 지난해 계열사 숫자를 132개에서 94개로 줄였다. 올해 1분기에는 포털 서비스 다음 운영사 AXZ와 카카오게임즈도 지분 정리를 통해 계열사에서 분리할 예정이다.
다만, AI 집중을 통한 수익화 모델 마련은 여전히 과제로 꼽힌다.
정호윤 한국투자증권 연구원은 보고서를 통해 "투자심리 회복을 위해서는 AI 수익화 가능성이 가시화할 필요가 있다"고 분석했다. 신은정 DB증권 연구원 역시 보고서를 통해 "카카오의 실적은 이제 안정화됐고, 주가 우상향을 위해서는 AI 수익화 모델 구체화가 필요하다. 최근 과도한 주가하 하락으로 평가 가치(벨류에이션)은 하단 구간에 진입했다"고 밝혔다.
jay09@tf.co.kr
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