[더팩트ㅣ김포=정일형 기자] 경기 김포 애기봉평화생태공원을 찾는 외국인 관광객이 급증하며 글로벌 관광명소로 자리매김하고 있다.
김포시는 1~3월 애기봉 방문 외국인 관광객이 1만 4239명으로 집계됐다고 8일 밝혔다. 지난해 같은 기간 7610명 대비 약 87% 증가한 수치다. 전체 방문객 중 외국인 비율도 같은 기간 7.7%에서 20.5%로 크게 상승했다.
관광객 국적 또한 한층 다양해졌다. 2026년 기준 일본이 34.3%로 가장 높은 비중을 차지했고 대만 25.9%, 미국 7.9%, 중국 6.7% 순으로 나타났다. 홍콩과 필리핀 등 다양한 국가의 방문객도 늘어나 특정 국가에 편중되지 않는 균형 있는 관광 구조로 변화하고 있다.
시는 이 같은 배경으로 최근 2년간 이어진 특별문화행사와 인바운드 관광객 유치를 위한 협력체계 구축을 꼽았다. 특히 글로벌 카페 브랜드 입점과 연계한 홍보, 해외 관광 네트워크 확대, 맞춤형 마케팅 등이 외국인 관광객 유입 증가에 기여한 것으로 보고 있다.
또한 변화하는 관광 트렌드에 맞춘 콘텐츠 발굴과 운영 지속성이 관광 경쟁력을 높였다. 인근 지역의 안보관광과 차별화된 대체 관광자원으로 애기봉이 부각되면서 새로운 관광 수요를 흡수한 것으로 평가된다.
시는 향후 다국어 안내 서비스 확대와 해외 홍보 강화, 체험형 콘텐츠 개발 등을 지속 추진해 애기봉을 평화·생태·문화가 어우러진 국제 관광명소로 육성할 계획이다.
시 관계자는 "외국인 관광객 증가와 국적 다변화는 김포 관광의 국제적 확장성을 보여주는 의미 있는 성과"라며 "앞으로도 차별화된 콘텐츠와 적극적인 홍보를 통해 세계인이 찾는 관광도시로 발전시켜 나가겠다"고 밝혔다.
vv8300@tf.co.kr
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