베네수엘라 윌리 아브레유가 15일(한국시간) WBC 일본과의 8강전서 6회초 역전 3점 홈런을 날린 뒤 포효하고 있다. /마이애미=AP.뉴시스

역전 결승 홈런을 날린 아브레유를 격하게 환영하고 있는 베네수엘라 선수들. /마이애미=AP.뉴시스

[더팩트 | 김대호 전문기자] 일본도 무너졌다. 베네수엘라의 가공할 장타력에 일본 투수들의 송곳 제구력도 무용지물이었다. 일본의 대회 첫 2연패 도전은 무산됐다.

일본은 15일(한국시간) 미국 플로리다주 마이애미 론디포 파크에서 열린 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 베네수엘라와의 8강전서 5-8로 졌다. 홈런 3방으로 6점을 내줬다. 간판타자 오타니 쇼헤이가 홈런을 날리며 분전했지만 베네수엘라의 상승 분위기를 꺾지 못했다. 일본이 이 대회 8강전에서 탈락한 것은 처음이다. 지난해 월드시리즈 MVP 야마모토 요시노부는 선발로 등판해 4이닝 4피안타(1피홈런) 1볼넷 2실점 한 뒤 마운드를 내려갔다.

일본은 1회초 야마모토가 베네수엘라 톱 타자 로널드 아쿠냐 주니어에게 우중월 솔로 홈런을 맞아 기선을 빼앗겼다. 일본의 반격도 만만치 않았다. 1회말 1번 오타니가 보란 듯이 우중월 동점 솔로 홈런을 터트렸다. 야마모토는 2회초 베네수엘라 5번 에제키엘 토바와 6번 글레이버 토레스에게 연속 2루타를 허용, 1-2로 뒤졌다.

오타니 쇼헤이가 15일(한국시간) WBC 베네수엘라와의 8강전서 1회말 동점 솔로 홈런을 터트린 뒤 3루를 돌고 있다. /마이애미=AP.뉴시스

‘아시아 야구의 자존심’ 일본은 쉽게 물러나지 않았다. 3회말 2번 사토 테루야치의 우익선상 2루타로 2-2 동점을 만든 뒤 계속된 1사 2,3루에서 3번 모리시타 쇼타가 통렬한 좌월 3점 홈런을 작렬시켜 5-2로 달아났다. 일본 쪽으로 승부가 기우는가 싶던 경기는 5회초 베네수엘라 2번 마이켈 가르시아의 좌월 2점 홈런이 터지면서 4-5, 한 점 차가 됐다. 베네수엘라 더그아웃 분위기가 한껏 달아 올랐고, 반대로 일본 더그아웃은 긴장감이 감돌았다. 베네수엘라는 6회초 무사 1,3루에서 7번 윌리 아브레유가 경기를 7-5로 뒤집는 회심의 우월 3점 홈런을 폭발시켰다.

일본은 8회초 투수 다네이치 아츠키가 2루에 견제한 볼이 빠지는 바람에 허무하게 한 점을 헌납, 3점 차로 벌어지면서 사실상 승부가 결정됐다. 앞서 열린 또 다른 8강전에선 이번 대회 최대의 복병 이탈리아가 푸에르토리코를 8-6으로 따돌리고 준결승에 올랐다. 이로써 2026 WBC는 미국-도미니카공화국, 이탈리아-베네수엘라의 4강 대결로 압축됐다.

daeho9022@tf.co.kr

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