[더팩트ㅣ최의종 기자] 우오현 SM그룹 회장이 여주대학교에 발전기금 23억원을 기탁하며 사회적 책임 경영에 박차를 가했다.
SM그룹은 우 회장이 삼라희망재단을 통해 여주대학교에 발전기금 23억원을 기탁했다고 4일 밝혔다. 발전기금은 지난 2024년 11월 33억원에 이은 두 번째 기탁이다. 우 회장이 최근 5년간 장학금과 교육 인프라 개선 등 명목으로 여주대에 기부한 누적액이 100억원을 돌파했다.
앞서 우 회장은 2022년부터 신입생 전원을 대상으로 10억원 안팎 장학금을 매년 기부했다. 2024년 12월에는 여주대 기숙사, 강의실 등 개보수를 통한 학생·교직원 편익 증진을 위해 65억원 규모 투자를 결정한 바 있다.
새 학기 개강을 앞둔 지난달에는 전체 신입생 1141명에 1인당 100만원씩 장학금을 지급했다. 고물가 여파 속 학생들이 점심·저녁 식사를 각 3000원에 해결할 수 있도록 전일제 식비 지원에 5억원을 전달했다.
SM그룹은 우 회장이 평소 지역대학 교육 경쟁력 강화가 인근으로 인재를 끌어모으고, 결국 지역경제 활성화로 이어지는 선순환 구조를 만드는 데 관심이 많다고 설명했다. 구체적으로 기본적인 생활여건 보장이 중요하다고 본다고 말했다.
이에 제반 인프라를 탄탄히 구축하는 데 역점을 두고 지원을 지속해 왔다고 강조했다. 우 회장이 기숙사 등 시설 개선과 함께 학생을 위한 장학금과 식비 지원에 힘을 쏟는 배경도 무관하지 않다는 것이 SM그룹 설명이다.
SM그룹 관계자는 "우 회장이 스스로 어려운 환경 속에서 대학에 합격하고도 진학 꿈을 접어야 했던 학창시절 경험이 있다 보니 누구보다 이런 부분에 공감하는 바가 큰 것으로 안다"라고 밝혔다.
이어 "앞으로도 지역사회가 교육 활성화와 인재 양성으로 더욱 활기를 띠고, 더 나아가 다양한 분야에서 전문성과 경쟁력을 갖춰 산업 발전에도 이바지하도록 지원을 다각적으로 확대할 예정"이라고 말했다.
bell@tf.co.kr
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