이부진 호텔신라 사장과 홍라희 리움미술관 명예관장이 26일 서울 관악구 서울대학교 2026학년도 입학식에 참석해 이 사장의 아들 임동현 군의 입학을 축하하고 있다. /이새롬 기자

[더팩트 | 손원태 기자] 이부진 호텔신라 사장이 경영인으로서 업무와 K-관광 리더로서 역할을 동시에 맡고 있지만, 아들 임동현 군의 휘문고등학교 졸업식과 서울대학교 입학식을 모두 찾는 등 엄마로서의 삶도 톡톡히 소화했다. 임 군의 입학식이 열리던 서울대학교 체육관에서 이부진 사장의 모습이 <더팩트> 카메라에 포착됐다.

이부진 사장은 26일 오전 아들 임 군의 입학식이 열리는 서울대학교 체육관을 찾았다. 임 군은 어머니 이부진 사장과 같이 초·중·고 교과과정은 물론, 대학교도 국내에서 밟게 됐다. 임 군은 2026학년도 대학수학능력시험(수능)에서 최상위 성적을 받은 것으로 알려졌고, 올해 서울대학교 경제학부에서 대학 생활을 시작한다. 외삼촌인 이재용 삼성전자 회장(서울대 동양사학과 87학번)의 39학번 후배이기도 하다.

서울대학교 입학식은 이날 오전 11시를 기해 시작됐고 이부진 사장은 입학식이 끝난 11시 50분께 어머니 홍라희 리움미술관 명예관장과 함께 아들 임 군을 만났다. 이부진 사장과 홍라희 관장은 주차장에서 임 군이 나오길 기다렸고, 임 군을 보자마자 한달음에 걸어가 꽃다발을 주며 힘껏 끌어안았다.

이부진 사장은 아들의 서울대학교 입학식 소감을 묻는 취재진의 질의에 "감사하다"라며 밝은 미소로 말했고, 홍라희 관장 역시 "수고가 많다"며 얼굴 가득히 웃음을 지었다.

이부진 호텔신라 사장(왼쪽)이 26일 오전 서울 관악구 서울대학교에서 열린 아들 임동현 군의 입학식에 참석해있다. /박상민 기자

서울대학교 체육관은 입학식이 열리기 1시간 전인 오전 10시부터 신입생과 가족들로 발 디딜 틈이 없었다. 체육관과 주차장을 연결하는 도로도 밀려드는 차량으로 복작거렸다. 이에 이부진 사장과 홍라희 관장은 입학식이 끝나고, 인파가 빠져나가 한산해질 틈을 타 임 군을 조우했다.

아들 임 군은 어머니 이부진 사장을 왼팔에, 할머니 홍라희 관장을 오른팔에 팔짱을 낀 채로 옅은 미소를 보였다. 이후 준비된 차량으로 이동해 임 군과 이부진 사장, 홍라희 관장은 학교 밖으로 벗어났다.

차량으로 이동하던 도중에도 이부진 사장은 사람들의 촬영 요구에 응해줬으며, 축하한다는 말에도 일일이 감사하다며 미소로 화답했다. 졸업식에 이어 입학식에도 사람들과의 격의나 위화감 없이 어머니로서의 역할만 챙겼다.

앞서 이부진 사장은 지난 6일에도 이모인 홍라영 전 리움미술관 총괄부관장과 함께 아들 임 군의 휘문고등학교 졸업식을 찾아 직접 꽃다발을 안겼다. 당시 임 군은 식전 행사에서 무대에 올라 부활의 '네버엔딩스토리'와 신해철의 '그대에게'를 불렀고, 이부진 사장은 아들의 노래에 미소로 손을 흔들었다.

이부진 호텔신라 사장이 26일 오전 서울 관악구 서울대학교에서 열린 아들 임동현 군의 입학식에 참석해 임 군을 향해 웃으며 다가가고 있다. /박상민 기자

외에도 이부진 사장은 아들을 향한 변함없는 애정을 보였다. 2011년 서울의 한 백화점 식품관에서는 아들과 장을 보는 장면이 포착되기도 했고, 2015년 호텔신라 주주총회에서는 아들이 '엄마 사랑해'라고 쓴 깁스를 발목에 착용해 등장했다. 이부진 사장은 아들 임 군의 초등학교 학예회나 졸업식 현장도 항상 참석했으며, 최근에는 수능을 마친 아들과 미국 샌프란시스코에서 프로농구(NBA)를 관람하기도 했다.

이부진 사장은 지난 2010년부터 호텔신라 사장직을 맡았으며, 이듬해 대표이사 및 이사회 의장직에 올라 현재까지 회사를 이끌어 왔다. 2023년에는 한국방문의해위원장직을 맡아 K-관광 리더로도 역할을 다하고 있다.

이부진 호텔신라 사장이 지난 9일 오전 서울 강남구 휘문고등학교에서 열린 아들 임동현 군의 졸업식에 참석해 참석자들과 기념사진을 촬영하고 있다. /이새롬 기자

이부진 사장은 전날에도 이재명 대통령 주재로 청와대에서 열린 '확대 국가관광전략회의'에 참석했다.

이 자리에서 이부진 사장은 2027년부터 2029년까지 '한국 방문의 해'를 차질 없이 준비하겠다며, "정부와 협력해 외국인들이 다양한 지역을 방문하며 고유한 우리 문화를 체험할 수 있도록 콘텐츠를 널리 알리겠다"고 밝혔다.

그러면서 이부진 사장은 외국인 관광객들에 한국이라는 나라의 좋은 인상을 남기기 위해서는 '친절'이 중요하다고 강조했다.

이부진 사장은 '친절 캠페인'을 추진하겠다면서 "진정한 친절은 밝은 미소에 더해 필요한 것이 무엇인지, 불편한 것이 무엇인지를 먼저 살펴 편안함을 제공하는 것"이라고 해 눈길을 끌었다.

tellme@tf.co.kr

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