허태정 전 대전시장이 4일 대전시청 기자실에서 기자간담회를 갖고 대전·충남 통합특별시장 출마에 대한 각오와 의지를 밝히고 있다. /정예준 기자

[더팩트ㅣ대전=선치영·정예준 기자] 제9회 전국동시지방선거 대전·충남 통합특별시장 선거 출마를 선언한 허태정 전 대전시장이 4일 대전시청 기자실에서 기자간담회를 갖고 행정통합 추진 구상과 선거에 임하는 각오를 밝혔다.

허 전 시장은 이날 출마 결심과 관련해 "요즘 시민들을 만나보면 다들 격려를 해주신다"며 "우리 시민들이 좀 더 편안하게 살 수 있도록 시정을 잘 펼쳐달라는 부탁을 많이 받는다"고 말했다.

이어 "시켜만 주신다면 정말 분골쇄신의 각오로 열심히 하겠다"고 강조했다.

허 전 시장은 대전·충남 통합을 두고 더불어민주당을 제외한 정당과 시민단체들이 반대 입장을 보이고 있다는 지적에 대해선 "국민의힘이 통합 자체를 반대하는 것은 아니라고 본다"며 "일부 조항이나 문구에 대한 문제 제기일 뿐"이라고 선을 그었다.

그는 "그런 이견은 국회에서 충분히 논의하고 조정할 수 있는 사안"이라고 말했다.

허 전 시장은 자신이 충청권 메가시티 논의를 선도해 온 점도 거듭 강조했다.

그는 "시장 재임 시절 다른 광역단체장들보다 앞장서서 충청권 메가시티를 해야 한다고 주장해 왔다"며 "그래야 수도권 일극 체제를 극복하고 지역의 경쟁력을 확보할 수 있다고 계속 이야기해 왔다"고 밝혔다.

이어 "그 일환으로 대전·충남 통합뿐 아니라 과거에는 대전과 세종의 통합을 제안한 바도 있다"며 "통합을 통해 더 큰 경제권으로 나아가야 한다는 문제의식과 도전 의지는 이미 잘 알려져 있을 것"이라고 덧붙였다.

이번 대전·충남 통합에 대해서는 "경쟁력을 강화하고 글로벌 혁신도시로 나아가기 위한 새로운 도전"이라며 "국회에서 민주당 안과 국민의힘 안을 놓고 충분한 논의와 조정을 거쳐 여야가 원만하게 합의할 수 있을 것"이라고 내다봤다. 그러면서 "저 역시 그런 과정에 적극적으로 노력하겠다"고 했다.

통합특별시장 선거를 둘러싼 강훈식 대통령 비서실장 차출설에 대해서는 "여기가 군대도 아닌데 차출이라는 표현은 맞지 않다"며 "본인의 의지에 따라 결정될 문제"라고 말했다.

이어 "능력 있는 후보들이 경쟁하는 것은 민주주의에서 당연한 일이고, 누가 나오든 당당하게 경쟁해서 이길 자신이 있다"고 밝혔다.

허 전 시장은 통합특별법과 관련해 예비타당성조사 제도 개선 필요성도 직접 언급했다.

그는 "연간 5조 원씩 4년간 20조 원을 지원하겠다고 하면서 예타 조정이 없으면 실제 집행은 굉장히 어렵다"며 "지방 사업은 사업성을 확보하기가 구조적으로 쉽지 않다"고 지적했다.

이어 "전면적인 예타 면제는 현실적으로 어렵겠지만, 지역 균형 발전 지수 등을 반영해 기준을 보완해야 한다"며 "특별법 관리기구를 통해 2차 심의를 거치는 방식 등으로 지방정부의 집행 폭과 자율성을 넓혀야 한다"고 설명했다.

끝으로 허 전 시장은 "이 5조 원은 아무 데나 쓰라는 돈이 아니라 선택과 집중을 통해 지역 특성에 맞는 산업을 육성하고 도시 경쟁력을 강화하라는 취지"라며 "그 방향성을 놓치지 않는 것이 중요하다"고 말했다.

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