[더팩트ㅣ안동=김성권 기자] 국립경국대학교가 일본 긴키대학교와 손잡고 고령친화 분야 한일 협력에 나섰다. 19일 대학에 따르면 경북 RISE 사업의 일환으로 국내 최초 고령친화캠퍼스 조성 사업을 추진 중인 국립경국대가 해외 대학과 본격 교류에 나선 것은 이번이 처음이다.
국립경국대는 지난 13일부터 18일까지 5박 6일간 고령친화산업 전문가 양성과정 해외연수단 15명을 일본 오사카에 파견했다.
임진섭 경북고령친화캠퍼스(G-AFC) 센터장(사회복지상담학부 교수)이 인솔한 연수단은 긴키대 학생들과 함께 고령친화 분야 캡스톤디자인 공동 프로젝트를 수행하고 현지 발표회를 가졌다.
긴키대학교는 15학부 49학과 규모의 일본 최대 사립 종합대학 중 하나다. 일본 전국 지원자 수 11년 연속 1위를 기록한 명문대학이다.
이번 방문에서는 '한일 초고령사회 대응 간담회'도 열려 양국이 직면한 고령화 문제와 대응 방안을 논의했다. 일본은 65세 이상 인구 비율이 29.4%에 달하는 세계 최고령 국가다. 한국 역시 2024년 12월 초고령사회에 진입해 고령화 대응이 시급한 과제로 떠오른 상황이다.
일본 측도 국립경국대의 고령친화캠퍼스 조성 사업에 높은 관심을 보였다. 긴키대 김상준 경영학부 교수는 "대학의 자원을 활용한 고령화 대응은 일본에서도 시도되고 있지만, 국립경국대처럼 물리적·제도적 환경을 갖춘 고령친화캠퍼스를 공식 조성하는 사례는 드물다"며 "매우 선도적인 모델"이라고 평가했다.
산업 분야 협력도 함께 추진됐다. G-AFC 센터는 일본 IT기업 TWC Japan과 업무협약(MOU)을 체결하고, 고령친화 디지털 환경 구축과 시니어 맞춤형 IT 서비스 개발에 협력하기로 했다.
프로그램에 참여한 남광식(아동사회복지학과 3학년) 학생은 "일본 학생들과 함께 고령화 문제를 논의하고 발표까지 진행해 뜻깊은 경험이었다"며 "초고령사회를 먼저 겪은 일본 현장을 보며 진로와 역할을 고민하는 계기가 됐다"고 말했다.
이번 협력은 국립경국대가 고령친화캠퍼스 분야에서 국제 네트워크를 구축하는 첫 사례다. 향후 한일 대학 간 고령화 대응 협력 모델로 발전할 것으로 기대된다.
국립경국대는 예천캠퍼스에 국내 최초 고령친화캠퍼스를 조성 중이다. 센터 및 관련 시설 리모델링을 거쳐 2026년 상반기 개관할 예정이다.
tk@tf.co.kr
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