[더팩트ㅣ인천=김재경 기자] 김경협 재외동포청장이 언급한 재외동포청 서울 이전 발언에 인천지역 여야 정치권이 강하게 비판하고 나섰다.
김경협 청장은 최근 언론과의 인터뷰에서 "재외동포청은 업무 특성상 외교부와 긴밀히 협의해야 할 사안이 많은데 너무 떨어져 있어 이동하는 데 많은 시간을 허비하고 있다"며 "서울 광화문 정부청사로 이전을 검토하고 있다"고 밝혔다.
이와 관련, 여야 정치권은 15일 (김 청장의) 재외동포청 언급은 설립취지와 역사성을 부정한 망언이라고 비판했다.
국민의힘 인천시당은 이날 논평을 통해 "재외동포청장이 광화문 이전 가능성을 언급한 것은 재외동포청 출범의 역사적 의미와 국가적 약속을 스스로 부정하는 무책임한 발언"이라며 "재외동포청장은 즉각 사퇴해야 한다"고 강조했다.
시당은 "재외동포청은 단순한 행정기관이 아니라 750만 재외동포들의 오랜 염원을 담아 탄생한 상징적 기관으로 외교부가 재외동포청 위치를 인천 송도로 결정한 것은 제물포가 한인 이민사의 출발지라는 역사성과 대한민국 근현대사의 상징성 등을 고려한 결과였다"며 "청장이 업무 불편 등을 이유로 이전을 언급한 것은 재외동포청 설립 취지와 역사성을 정면으로 부정하는 망언이자 750만 재외동포와 국민에 대한 명백한 배신"이라고 지적했다.
더불어민주당 인천시당은 이날 시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 "재외동포청 이전 발언은 행정 편의주의로 어떤 이유에서도 서울 행은 용납 못한다"고 밝혔다.
고남석 시당위원장을 비롯한 김교흥(서구을), 박찬대(연수갑), 허종식(동구미추홀구갑) 국회의원과 지역 당협위원장들은 기자회견에 앞서 김경협 재외동포청장과 면담을 갖고 "재외동포청의 서울 이전은 300만 인천시민과 750만 재외동포에 대한 배신"이라며 강력히 항의했다.
이에 대해 김경협 청장은 "재외동포청을 인천 밖으로 이전할 계획은 없으며, 인천에 존치할 것"이라며 "열악한 청사 환경과 직원들의 고충을 해결하기 위한 대안을 모색하는 과정에서 나온 이야기일 뿐, 인천을 떠나겠다는 뜻은 아니었다"고 해명했다.
이어 "인천시의 기본적인 지원이 없는 상황에서 '임차료 절감' 등을 이유로 임시청사이전을 검토하게 됐다"고 덧붙였다.
고남석 시당위원장은 "재외동포청 서울 회귀 논란의 근본 원인은 국가 기관을 유치만 해놓고 '나 몰라라' 방치한 유정복 시장의 무책임에 있다"며 "인천시의 부실한 지원 실태를 시당 차원에서 집중적으로 따져 묻고 확실한 보완 대책을 마련할 방침"이라고 말했다.
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