한 “찍어내려는 음모” 반발
장동혁 체제 붕괴 가능성 거론
반대로 당 안정 관측도
[더팩트ㅣ국회=김수민·김시형 기자] 국민의힘이 ‘당원게시판 사태’로 촉발된 내부 갈등 끝에 결국 한동훈 전 대표에 대한 '제명' 카드까지 꺼내 들었다. 이를 두고 친한(친한동훈)계가 강하게 반발하며 지도부와의 전면전을 예고하고 있다. 여권발 정계 개편 가능성까지 거론되면서 당이 극심한 혼돈 속으로 빠져들고 있다.
당 중앙윤리위원회는 당원게시판 사태와 관련해 한 전 대표에게 가장 높은 수위의 징계인 '제명' 처분을 의결했다. 현재로서는 장동혁 대표가 윤리위 결정을 뒤집지 않겠다고 못 박은 상황이라 결과가 바뀔 가능성은 크지 않다. 현재 최고위 인적 구성을 고려했을 때도 친한계인 우재준 청년 최고위원과 양향자 최고위원을 제외한 최고위원들이 반대 의견을 낼 가능성은 작다.
장 대표는 이전부터 당원게시판 사태와 관련해 엄정 조치와 징계가 필요하다는 입장을 여러 차례 피력해 왔다. 그는 14일 대전시청에서 대전·충남 통합 관련 이장우 대전시장과의 정책 협의를 가진 뒤 기자들과 만나서도 "당원게시판 사건은 오래 진행돼 온 사건이고 그 사건이 생긴 이후부터 많은 시간이 흘렀다"며 "윤리위 결정을 곧바로 뒤집고 어떤 다른 해결을 모색하는 건 우선은 따로 고려하고 있지 않다"고 강조했다.
한 전 대표는 제명 결정을 두고 "헌법과 민주주의를 파괴하는 또 다른 계엄 선포"라고 강하게 반발하고 나섰다. 그는 이날 국회에서 기자회견을 열고 "이 문제의 본질은 장 대표가 계엄을 막은 저를 찍어내기 위해 벌이고 있는 일이라는 점"이라며 장 대표를 직격했다. 친한계도 거세게 항의하고 있다.
장 대표의 '강공'과 친한계의 '배수진'이 정면충돌하면서 여권의 권력 지형이 요동치는 모양새다. 정치권에서는 친한계가 중징계 의결 시 집단행동에 나서거나, 최악의 경우 지도부 체제를 부정하며 분열할 가능성까지 제기하고 있다. 이들이 지도부의 결정을 수용하지 않겠다는 의지를 보이면서 당내 갈등은 최종 의결을 기점으로 최고조에 달할 전망이다.
당 안팎에서는 지방선거를 앞두고 한 전 대표의 징계를 계기로 '장동혁 체제' 붕괴 가능성까지 거론된다. 이미 친한계 인사들뿐만 아니라 당내 소장파와 영남권·중진 의원들도 우려를 표하며 지도부의 신중한 결정을 촉구하고 있다. 당 관계자는 이날 <더팩트>에 "이번 사태로 지지율 하락이 더 격화될 것이 뻔하지 않느냐"며 "출마자들을 중심으로 '장동혁 체제로는 도저히 선거를 치를 수 없다'는 목소리가 분출될 가능성도 있다"고 말했다.
이어 "지금 사태의 불똥은 한 전 대표 개인이 아니라 오롯이 선거 관련자들에게 튀고 있다"며 "이들을 중심으로 비상한 수단을 강구해야 한다는 쪽으로 논의가 흐를 수도 있을 것"이라고 내다봤다.
반면 지방선거 전 한 전 대표 징계를 매듭지은 만큼 당이 안정 국면에 들어설 수 있다는 전망도 나온다. 영남 지역구의 한 의원은 <더팩트>에 "내부적으로 여론을 조작하려고 했던 의도가 있었다는 게 명확히 밝혀지고, 그게 맞다고 결론이 났으면 당헌당규에 따라 중징계로 매듭을 짓는 게 선거 전 더 큰 혼란을 막는 것"이라고 말했다.
한 원내 관계자는 통화에서 "지방선거 체제로 돌입하려면 지금 새 정비하는 게 맞다"라며 "체제 전환이 되면 친한계도 집단 행동하기 부담스럽고, 더 큰 내홍을 만들기 쉽지 않을 것"이라고 봤다.
일각에서는 이번 사태가 5년 전 이준석 전 대표 징계 국면과 닮았다는 지적도 나온다.
2022년 대선을 앞두고 당시 윤석열 대통령 후보와 대립각을 세우던 이 전 대표는 성접대 의혹과 이를 무마하기 위한 증거인멸 교사 의혹 등으로 품위유지 의무 위반 사유가 적용돼, 현직 당대표로서는 사상 초유의 당원권 정지 6개월 징계를 받았다. 이후 이 전 대표는 총선을 앞두고 탈당해 개혁신당을 창당했고, 이는 보수 진영 분열로 이어졌다.
이같은 전례를 토대로 일각에서는 분당 가능성까지 점쳐지는 분위기다. 이에 친한계로 분류되는 배현진 의원은 이날 서울시당 신년인사회를 마친 뒤 "상상해 본 적도 없고, 그런 일이 있어서는 안 된다"고 선을 그으면서도, 장 대표를 향해 "대표가 분당을 촉발하는 어리석은 판단은 하지 않을 것이라 믿는다"고 경고했다.
다만 아직 그 가능성이 크진 않다. 박상병 정치평론가는 통화에서 "지금 당장 당내에서 한 전 대표를 따라 나갈 만한 의원이 몇 명이나 되겠느냐"며 "지금 당이 위기라고 하더라도 지방선거이다 보니 의원들이 신경을 쓰겠나. 한 전 대표는 지금 '2보 전진을 위한 1보 후퇴'를 취하기 위해 때를 기다려야 한다"고 봤다.
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