[더팩트ㅣ황지향 기자] 김승연 한화그룹 회장이 새해를 맞아 한화시스템 제주우주센터를 방문해 "우주로 가는게 한화의 사명"이라고 강조했다.
한화그룹은 8일 김승연 회장이 제주 서귀포시 한화시스템 제주우주센터를 방문했다고 밝혔다. 현장에는 그룹 우주사업을 총괄하는 김동관 부회장을 비롯한 경영진이 동행했다. 김 회장은 전시관을 둘러본 뒤 올해 사업 계획과 우주사업 전반에 대한 보고를 받고, 현장에서 근무 중인 연구원들을 만났다. 김 회장이 한화시스템 사업장을 찾은 것은 이번이 처음이다.
김 회장은 방명록에 "어려워도 반드시 가야 할 길을 가는 것, 그것이 한화의 사명입니다. 제주우주센터와 함께 대한민국을 지키는 대표 기업으로 우뚝 섭시다"라고 적고 친필 서명을 남겼다.
이날 김 회장은 방진복을 착용하고 클린룸을 둘러봤다. 클린룸에는 진공 상태와 극저온(-180℃), 극고온(150℃) 환경을 구현한 우주환경 시험장과 고출력 전자기파 환경에서 위성 작동을 검증하는 전자파 시험장 등이 마련돼 있다. 이후 임직원들과 오찬을 함께하며 현장 소통 시간을 가졌다.
김 회장은 격려사에서 "우리의 힘으로 인공위성을 쏘아 올리는 꿈은 누리호 4차 발사 성공으로 현실이 됐다"며 "달 궤도선에 이어 달 착륙선 추진 시스템까지 개발하며 한화는 대한민국 민간 우주산업의 선도 주자가 됐다"고 말했다. 이어 "우리가 만든 위성이 기후 변화를 관측하고 안보를 지키며 인류의 삶에 기여하는 것이 한화가 추구하는 사업의 가치"라고 강조했다.
또 "제주우주센터는 단순한 사업장이 아니라 한화의 우주를 향한 도전의 현재이자 미래"라며 "우주클러스터 지역과 함께 대한민국 우주산업의 전진기지로 성장해 나가자"고 당부했다.
제주우주센터 방문을 마친 뒤 김 회장은 직원들에게 격려 선물을 전달했으며, 임직원들은 새해 인사를 담은 카드로 화답했다.
한화시스템 제주우주센터는 국내 최대 규모의 민간 위성 생산 시설이다. 축구장 4개 크기에 해당하는 약 3만㎡ 부지에 연면적 1만1400㎡ 규모로 조성됐으며, 약 20개월간의 공사를 거쳐 지난해 12월 준공됐다. 월 최대 8기, 연간 최대 100기의 위성 생산이 가능하다.
센터는 올해부터 지구 관측용 SAR(합성개구레이다) 위성 양산에 본격 착수한다. 한화시스템은 1m급 SAR 위성 발사에 성공한 데 이어 50cm, 25cm급 위성을 개발 중이며, 지상 400㎞ 이하 초저궤도에서 15cm급 물체 촬영이 가능한 VLEO UHR SAR 위성도 개발하고 있다.
한화그룹은 누리호 발사체 기술을 보유한 한화에어로스페이스와 위성 기술을 담당하는 한화시스템을 축으로 민간 주도 '뉴스페이스' 시대를 겨냥한 투자를 확대하고 있다. 제주우주센터를 중심으로 위성 개발·생산·발사·관제, 위성 영상 분석까지 아우르는 밸류체인 구축을 추진 중이다.
hyang@tf.co.kr
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