한동훈 전 국민의힘 대표의 이른바 '당원게시판 논란'에 대한 당무감사 결과 발표가 임박했다. 사진은 한 전 대표가 지난 3일 오후 국회에서 기자회견을 마치고 지지자들을 향해 인사하고 있는 모습. /박헌우 기자

[더팩트ㅣ국회=이하린 기자] 국민의힘 내홍이 점입가경이다. 장동혁 지도부가 '친한(친한동훈)계'에 대한 징계 절차를 본격적으로 가동하고 있는 가운데, 일각에선 이준석 전 대표(현 개혁신당 대표)의 축출 과정과 유사해 '데자뷔' 아니냐는 해석이 나온다. 징계 여부와 수위를 결정하는 윤리위원장 인선이 최대 변수로 떠올랐다.

21일 정치권에 따르면, 친한계를 대놓고 배제하고 있는 당 지도부의 태도가 지난 2022년 이 전 대표를 쫓아낸 과정과 닮아있다는 분석이 제기된다. 한 전 대표도 지난 18일 채널A 라디오에 출연해 지도부를 향해 "저를 찍어 누르고 싶으면 그냥 저를 하시라. 다른 사람들을 (향해) 이런 식의 분위기를 만들어서 당을 우스운 당으로 만들지 말라"고 밝혔다. 한 친한계 의원은 <더팩트>와 통화에서 "건널목에 빨간 불인데 건넜다는 이유로 감옥까지 넣는다는 식"이라면서 "김 전 최고위원에 이어 한 전 대표까지 건드리면 지지하는 의원들이 가만히 있지 않을 것"이라고 경고했다.

장동혁 국민의힘 대표는 지난 17일 기자들과 만나 "전당대회부터 당이 하나로 뭉치는 게 중요하다고 했고 ‘밖에 있는 적 50명보다 내부의 적 한 명이 더 무섭다’는 말도 드렸다"며 한동훈 전 대표를 우회적으로 저격했다. 대표적인 친한계 인사이자 최근 '당원권 2년 정지'를 받은 김종혁 전 최고위원은 같은 날 CBS라디오에 출연해 "107명의 의원들이 모두 절벽을 향해 가면 그중에서 몇몇 사람은 '일로 가면 안 돼, 우리 큰일 나'라고 외쳐야 하는 것 아니냐"고 지적했다. 비판하는 이에 대한 당내 포용도 필요하다는 의미로 해석된다.

친한계 축출 과정을 두고 '주류와 반대되는 의견'을 수용하지 못하는 당내 분위기가 문제적이라는 지적이 제기된다. 사진은 이준석 국민의힘 대표가 지난 2022년 7일 국회에서 열린 국민의힘 중앙윤리위원회에서 자신과 관련된 '성상납 증거인멸 교사' 의혹과 관련한 소명을 하기 위해 회의실로 향하고 있는 모습. /더팩트DB

윤석열 전 대통령과 갈등을 빚던 이 전 대표의 '당 퇴출' 과정은 정치적 갈등이 당내 징계 국면으로 전환된 대표적 사례다. 이 전 대표는 국민의힘 당대표 재임 당시인 2022년 7월 성상납 관련 증거인멸 의혹(품의유지의무 위반)으로 당원권 정지 6개월을 받았다. 이어 당 소속 의원들에 모욕적·비난성 표현을 했다는 이유로 1년이 추가됐다. 이 전 대표는 총 1년 6개월 당원권 징계 처분을 받아 사실상 당 밖으로 퇴출당했다.

당시 윤리위는 이 대표가 언론 인터뷰에서 당내 인사를 겨냥해 '양두구육'(양머리를 내걸고 개고리를 판다) 등의 표현을 했다는 점을 짚었다. 이로 인해 당대표직을 상실한 이 전 대표는 가처분 소송을 벌이다 결국 당을 떠났다. 이 전 대표는 당대표 직무대행을 맡은 대표적인 친윤계인 권성동 의원을 언급하며 '윤핵관'(윤석열핵심관계자)를 노골적으로 비판하기도 했다.

장 대표의 강경 기조는 연말까지 계속 이어질 전망인 가운데, 징계를 통해 당내 세력을 축출하는 과정이 반복되면서 보수당 내부에 주류와 반대되는 의견을 받아들이지 않는 문화에 대한 비판이 제기된다. 한 전 대표의 '당원게시판 논란'에 대한 당무 감사 결과 발표도 임박하면서 갈등의 골이 더 깊어질 전망이기 때문이다. 한 원내 핵심 관계자는 통화에서 "지방선거 모드로 들어가기 전, 장 대표가 당내 잡음을 없애기 위한 과정을 진행하고 있다"고 설명했다.

신율 명지대 정치외교학과 교수는 "당내에 내부 비판을 받아들이지 못하는 문화가 있다. '바른 소리'를 하면 적으로 인식하는 것"이라면서 "국민의힘이 반성해야 할 부분"이라고 지적했다.

다만 아직 신임 윤리위원장 임명이 이뤄지지 않았다는 점에서 변수가 남아있다. "불의에는 대가 따라야 한다"며 강경 노선을 타고 있는 이호선 당무감사위원장보다 '더 센' 사람이 오는 것 아니냐는 분석도 나온다.

김철현 정치평론가는 "장 대표가 윤리위원장에 강성 인물을 임명해 친한계를 확실히 정리하려고 할 가능성이 크다"면서 "당원권 정지 등 징계 조치가 확정되면 그들에겐 굉장히 정치적인 타격이 클 것"이라고 내다봤다. 이에 친한계 의원들은 "장 대표가 한 전 대표까지 건들면 가만히 있지 않겠다"는 입장이다.

underwater@tf.co.kr

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