이지스자산운용 인수전이 흥국생명의 형사 고소와 국민연금의 위탁자금 회수 추진이 잇따라 불거지며 좌초될 위기에 놓였다. /이지스자산운용

[더팩트ㅣ박지웅 기자] 이지스자산운용 인수전이 흥국생명의 형사 고소와 국민연금의 위탁자금 회수 추진이 잇따라 불거지며 좌초될 위기에 놓였다. 입찰 공정성 논란과 민감 정보 유출 문제가 맞물리면서 매각 절차가 중대한 리스크에 직면했다는 평가가 나온다. 금융당국도 법적 불확실성이 정리돼야 심사 자체가 가능하다며 한 발 물러선 분위기다.

12일 금융투자업계에 따르면 흥국생명은 전날 서울경찰청에 이지스운용 최대주주 손모 씨와 주주대표 김모 씨, 매각 주관사 모건스탠리 한국IB 부문 김모 대표 등 5인을 공정 입찰 방해 및 사기적 부정거래(자본시장법 위반) 혐의로 고소했다.

흥국생명은 이들이 '프로그레시브 딜'(경쟁입찰)을 가장해 특정 원매자에 유리하게 입찰 구조를 설계했으며, 흥국생명이 제시한 1조500억원의 가격까지 경쟁자에게 전달해 고가 경쟁을 유도했다고 주장했다. 사실상 입찰 담합이 이뤄졌다는 게 흥국생명 측의 핵심 주장이다.

여기에 국민연금까지 강경 대응에 나서면서 인수전은 새로운 국면으로 접어들었다. 국민연금은 이지스운용에 위탁한 약 2조원의 자산을 전액 회수하는 방안을 논의하고 있다. 매각 과정에서 국민연금 펀드 보고서·성과보수 등 민감 정보가 사전 동의 없이 한화생명·흥국생명·힐하우스인베스트먼트 등 본입찰 참여자에게 제공된 정황을 문제 삼고 있다. 국민연금은 "정보 유출은 명백한 약정 위반"이라며 법적 조치까지 검토하는 것으로 알려졌다.

공정성 논란과 정보 유출 파장이 동시에 커지면서 매각 절차에 대한 불확실성이 급격히 커지고 있다. 힐하우스가 1조1000억원으로 우선협상대상자에 선정됐지만, 입찰 과정 전반의 신뢰가 흔들리고 국민연금 이탈 가능성까지 부상하면서 금융당국의 대주주 적격성 심사도 난항이 예상된다.

업계 관계자는 "흥국의 형사 고소, 국민연금의 자금 회수, 담합 의혹이 한꺼번에 터지며 이지스 인수전이 구조적으로 꼬였다"며 "매각 일정 지연은 물론, 경우에 따라 절차가 원점으로 돌아갈 가능성도 있다"고 지적했다.

금융당국 역시 신중한 입장이다. 금융당국 관계자는 "혼란스러운 상황이 정리되지 않은 상황에서는 대주주 적격성 심사 신청을 하기 어려워 보인다"며 "지금 심사를 신청하면 흥국생명이 가처분 신청을 걸 것으로 예상되기 때문에 그들 간의 문제를 해결하고 와야할 것"이라고 말했다.

대주주 적격성 심사는 정식 신청 이전부터 금융당국과 사전조율을 거치는 만큼, 매각 과정에서 논란이 발생하면 신청 단계로 넘어가기 어려운 구조다. 당초 힐하우스는 연내 심사 신청을 목표로 했지만, 금융당국조차 거래가 사실상 마무리되지 않았다고 보고 있어 일정 차질이 불가피할 전망이다.

이에 따라 힐하우스와 경쟁했던 한화생명과 흥국생명에게 기회가 다시 돌아갈 가능성도 업계에서 조심스럽게 거론되고 있다. 이지스운용이 26조원 규모의 자산을 운용하는 국내 1위 부동산펀드 운용사라는 점에서 최대주주 지분 거래가 흔들릴 경우 펀드레이징과 기관투자자 신뢰에도 적지 않은 영향을 미칠 것이란 우려도 커지고 있다.

업계 관계자는 "현재 상황은 단순히 매각 주체의 문제가 아니라 시장 신뢰 자체가 흔들리는 국면으로 봐야 한다"며 "누구를 우선협상대상자로 다시 세우더라도, 공정성 논란을 해소하지 못하면 인수전은 계속 표류할 수밖에 없다"고 말했다.

christ@tf.co.kr

발로 뛰는 <더팩트>는 24시간 여러분의 제보를 기다립니다.

· 카카오톡: '더팩트제보' 검색

· 이메일: jebo@tf.co.kr

· 뉴스 홈페이지: https://talk.tf.co.kr/bbs/report/write

· 네이버 메인 더팩트 구독하고 [특종보자→]

· 그곳이 알고싶냐? [영상보기→]