서울시장 ‘수성 vs 탈환’ 전초전
[더팩트ㅣ설상미 기자] 2026년 지방선거가 7개월 남았지만 서울은 조기 과열 조짐을 보이고 있다. 오세훈 서울시장을 향한 여권 잠재 후보들의 공세가 치열하기 때문이다. 배경에는 더불어민주당의 인물난과 불리한 서울 선거지형이 깔려 있다는 분석이 나온다. 일각에서는 여권의 이른 전면전 돌입이 오히려 오 시장에게 득이 될 수 있다는 주장도 제기된다.
여권과 서울시의 충돌이 격화되면서 야권도 본격적으로 방어전에 뛰어드는 모양새다. 국민의힘은 19일 김민석 국무총리를 국가공무원법 및 공직선거법 위반으로 고발했다. 김 총리가 오세훈 서울시장의 역점 사업들을 줄줄이 공개 비판한 것이 내년 지방선거를 앞둔 '사전 선거운동'에 해당하며 정치적·선거 중립 의무를 위반했다는 주장이다.
국민의힘 서울시당위원장인 배현진 의원은 "국민의 민생을 살펴야 할 국무총리가 실정법을 위반할 소지를 무시하며 민생은 뒤편에 방치하고 있다"고 비판했다.
앞서 민주당은 지난 10일 '오세훈 시정 실패 정상화 태스크포스(TF)'를 출범하고 서울시를 향한 공세를 본격화했다. TF는 한강버스, 종묘 앞 세운4구역 재개발, 감사의 정원 등 오 시장의 역점 사업을 집중 검증 대상으로 삼아 연일 문제점을 파고들고 있다.
지난 18일에는 민주당 정책위원회와 국토교통위원회가 토론회를 열어 서울시 신통기획 사업을 대해 "속도와 실효성에서 모두 제 역할을 하지 못하고 있다"고 비판했다. 사실상 범여권이 오 시장을 향해 전방위적인 공세를 쏟아붓는 분위기다.
서울시 역시 방어전에 나섰다. 시는 지난 18일 TF 단장인 천준호 민주당 의원이 한강버스 좌초 사고와 관련해 "은폐 정황이 있다"고 주장한 데에 명예훼손 혐의로 고소 의사를 밝혔다. 서울시가 법적 대응으로 맞불을 놓으면서 양측의 갈등 수위가 더 높아지는 모양새다.
여당의 파상공세 속에서 오 시장은 당 차원의 대응을 호소했다. 그는 지난 12일 여의도 중앙당사에서 열린 시도 광역단체장 연석회의에서 장동혁 대표를 향해 "광역 지자체장들에 대한 무분별하고 무차별한 공세에 당이 함께해주길 바란다"고 밝혔다.
이에 앞서 오 시장은 여권 공세 중심에서 사실상 홀로 방어전을 치러 왔다. 지난달 23일 국회 행정안전위원회 서울시 국정감사가 대표적이다. 당시 여야 합의로 명태균 씨가 국감 증인으로 채택되면서, 오 시장은 국감장 한복판에서 명 씨와 정면으로 마주했다. 명 씨는 "오 시장이 울면서 부탁했다. 질질 짰다", "오 시장과 7번 만났다" 등 오 시장의 '여론조사 대납 의혹'을 주장했다. 오 시장의 침묵 속 명 씨의 일방적인 폭로전이 국감 오후 내내 이어졌다. 국감 후 행안위 소속 국민의힘 의원이 오 시장에게 따로 미안함을 전했다는 말도 전해진다.
이같은 오 시장을 겨냥한 공세는 민주당 내부 사정과 서울시 선거지형의 특수성이 맞물린 결과라는 분석이 나온다. 서울이 수도권에서 민주당에 상대적으로 불리한 지역인데다, 대선주자급으로 꼽히는 서울시장직을 두고 민주당 정치인들이 존재감 확보를 위해 공세의 고삐를 죄고 있다는 진단이다. 민주당 서울시장 후보군 가운데 오 시장과 맞붙을 만한 인물이 마땅치 않은 '인물난' 역시 배경으로 거론된다.
또 내년 지방선거는 이재명 정부 출범 이후 처음 치러지는 전국 단위 선거로 사실상의 '중간평가'로 여겨지는 만큼, 민주당으로서는 서울시장 탈환에 사활을 걸 수밖에 없다. 특히 정부가 최근 서울 전 지역을 투기지역으로 묶는 초강수 규제 카드를 꺼내들면서 서울 부동산 민심이 민주당에 불리하게 흐를 수 있는 상황이다.
민주당 내부에서는 "서울시장을 되찾아야 정부의 부동산 정책 기조와 서울시 정책을 일관되게 가져갈 수 있다"는 목소리도 나온다.
오 시장 측은 선거 국면이 이른 만큼, 오 시장의 역점사업을 흔들림 없이 추진하는 데 집중하겠다는 입장이다. 서울시 관계자는 "가장 우려하는 부분은 정치 공세로 핵심 사업이 좌초·지연돼 시민 피해로 이어지는 것"이라며 "한강버스·종묘·감사의 정원 등을 둘러싼 일부 비판은 비생산적 트집에 가깝다. 사실관계를 바로잡고 사업을 정상적으로 추진하는 데 역점을 두겠다"고 말했다.
일각에서는 견제가 강해질수록 오 시장이 더 부각되는 효과가 나타난다고 본다. 박상병 평론가는 "서울은 민주당에 가장 불리한 지역인데다 민심 변동성이 크다"며 "민주당에서는 서울시장으로 내세울 만한 후보가 마땅치 않아 내부 정치인들이 먼저 존재감을 드러내려는 움직임이 나타난다"고 말했다.
이어 "중도층 입장에서는 '왜 오세훈만 때리느냐'는 반작용이 생길 수 있어, 오 시장에게 유리한 흐름도 형성된다"며 "다만 오 시장의 특검 수사 결과가 기소로 이어질 경우 선거판 전체가 흔들릴 수 있다"고 전망했다.
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