정읍시가 대표 농특산물인 지황의 해외 판로 확대를 위해 미국 로스앤젤레스(LA)에서 30만 달러 규모의 업무협약(MOU)을 체결하고 있다. /정읍시

[더팩트 | 정읍=곽시형 기자] 전북 정읍시가 대표 농특산물인 지황의 해외 판로 확대를 위해 미국 로스앤젤레스(LA)에서 30만 달러 규모의 업무협약(MOU)을 체결하고, 1억 7000만 원 상당의 지황 가공 상품을 수출하는 성과를 거뒀다.

정읍지황융복합사업단장인 유호연 시장을 비롯한 정읍시 관계자 6명은 지난 17일부터 22일까지 미국 현지를 방문, LA 한인축제 홍보관 운영 등을 통해 정읍 지황의 수출 확대 가능성을 확인했다. 정읍 지황은 현지 소비자들로부터 큰 관심을 받으며 미국 시장에서의 경쟁력을 입증했다.

정읍시는 약 1억 7000만 원 규모의 상품 수출 계약을 맺었다. 수출 품목에는 정읍 지황을 원료로 한 지황차, 숙지황 현미밥, 숙지황 현미스낵을 비롯해 정읍쌍화차, 쌍화시리얼, 쌍화누룽지 등 가공 상품 10여 종이 포함됐다.

정읍 지황의 국외 판촉 홍보를 위한 이번 수출은 대·중소기업·농어업협력재단의 농어촌상생협력기금으로 추진하는 사업의 일환이다. 업무협약은 지난 18일과 20일 홈쇼핑월드, 제일녹용건재, 한남체인 등 미국 내 주요 유통업체와 체결했다.

이는 정읍 지황을 원료로 한 가공 상품의 글로벌 유통 기반을 확립하기 위한 첫걸음으로 평가된다. 협약에 따라 시는 농특산품의 공급 확대를 위한 행정적·재정적 지원을 맡고, 유통업체들은 미국 시장 진출에 유망한 정읍의 농특산품을 발굴해 현지 판매를 확대하며 유통망을 구축하기로 했다.

협약을 토대로 시는 정읍 쌍화차, 쌍화누룽지, 쌍화스낵, 숙지황차·건지황차 등 다양한 가공 상품의 미국 현지 판매와 홍보를 본격화할 계획이다. 이를 위해 미국 내 한인 최대 소비권역인 LA를 중심으로 현지 유통망과 마케팅 채널을 확보해 안정적인 수출 기반을 구축할 방침이다.

정읍시 관계자는 "이번 업무협약은 정읍 지황의 세계 시장 진출을 본격화하기 위한 첫 단계"라며 "앞으로도 현지 소비자들에게 정읍 지황의 우수성을 알리고 업무협약을 통해 판촉·홍보 마케팅 활동을 지속적으로 추진할 계획이다"고 말했다.

이어 "현지 유통망과 지속적으로 협력해 수출 규모를 점차 확대하고 지역 농가와 기업의 실질적인 소득 향상으로 이어지도록 최선을 다하겠다"고 덧붙였다.

ssww9933@tf.co.kr

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