이완섭 서산시장, 李대통령에 산업위기선제대응지역 지정 손편지
[더팩트ㅣ장혜승 기자] 중국발 공급과잉에 따른 장기 불황에 신음하는 석유화학 업계가 지방자치단체와 함께 정부에 전기료 감면을 요구하고 나섰다. 대통령에게 손편지를 쓰는 지방자치단체장까지 등장했다. '사이클 산업'이라는 말이 무색할 만큼 유례없는 불황이 이어지면서 연간 수천억원에 이르는 전기요금이 경영에 부담이 되면서다.
27일 업계에 따르면 석유화학업계는 전라남도와 함께 여수석유화학단지 입주사의 전기요금을 킬로와트시(kWh)당 182.7원에서 160~165원으로 2년간 감면해달라고 산업통상자원부에 요청했다. 지난해 인상폭(10.2%)만큼 내려달라는 것이다.
여수석유화학단지는 울산, 대산과 함께 우리나라 3대 석유화학단지다. 중국발 범용제품의 공급과잉과 글로벌 수요 부진에 따른 재무 악화로 지난 5월 '산업위기 선제 대응지역'으로 지정됐다. 정부는 권역 내 주요 산업 생산액 등이 크게 떨어진 지역을 2~5년간 산업위기 선제 대응지역으로 지정해 긴급경영안정자금과 지방투자촉진보조금, 고용 안정 지원, 정책금융 지원 등을 해준다.
여수석유화학단지에는 LG화학, 롯데케미칼, 여천NCC 공장이 입주해있다. 중국에 경쟁력을 상실한 범용 제품 중심의 생산구조를 가진 여수는 2024년 지방세 징수율이 전년 대비 26.8% 감소했다. 주요 설비들을 가동할 여력이 없어 2024년 투자 금액은 전년 대비 80% 이상 감소했다.
대산 석유화학단지가 위치한 충남 서산시는 시장이 이재명 대통령에게 직접 대산석유화학단지 산업위기 선제 대응지역 지정을 호소하는 친필 손 편지를 보냈다.
이완섭 시장은 편지에서 "대산 석유화학의 위기는 현 상태를 유지할 수 없을 만큼 위태롭고 더 늦기 전에 대통령님의 결단이 절실한 시점"이라며 "산업위기 선제 대응지역 지정은 서산만이 아닌, 대한민국 산업을 지켜내는 길이 될 것"이라고 강조했다.
이번 편지는 대통령 외에도 국회의장, 산업통상자원부 장관, 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 위원장에게도 함께 전달됐다.
시와 충남도는 지난 18일 대산석유화학단지 산업 위기 선제 대응 지역 지정 신청서를 산업통상자원부에 제출했다.
시와 충남도는 전기료 인하도 정부에 요청하고 있다. 산업위기 선제대응 지역 지정과 함께 이 지역에 한해 전기료를 감면해달라는 요구다. 산업위기 선제대응 지역 지원 제도에는 전기료 인하 내용이 포함돼있지 않다.
국내 석유화학 업계는 중국과 중동 산유국의 생산 설비 증설에 따른 공급 과잉으로 수년째 불황에 시달리고 있다. 롯데케미칼은 올해 1분기 잠정실적 기준 매출액 4조9018억원, 영업손실 1266억원을 기록했다. 직전 분기 대비 적자폭이 감소하긴 했으나 지난 2023년 4분기 이후 6개 분기째 적자를 냈다. 한화솔루션은 303억원 흑자를 기록했으나 직전 분기에 비해 영업이익이 72% 줄었다. LG화학의 석유화학부문은 영업손실 565억원을 기록했다.
최근 산업용 전기요금이 오르면서 업계 부담은 더욱 가중됐다. 전라남도에 따르면 1년에 전기요금이 10% 오르면 여수산단에 위치한 10개 기업의 추가부담액은 약 1700억원에 이르는 것으로 조사됐다.
업계 관계자는 "석유화학 산업은 사람이 일해서 공장이 돌아가는 구조가 아니라 장치가 작동해서 굴러가는 구존데 수익이 나든 안 나든 전기는 똑같이 쓰다 보니 전기요금을 내고 나면 남는 게 없다"고 호소했다.
대한상의가 지난 2월 전국 제조업체 300개사를 대상으로 실시한 조사에 따르면 전기요금 부담으로 기업들은 국내투자 조정 가능성도 시사했다. 응답 기업의 53%가 전기요금 인상 상황이 지속될 경우 '경영전략이나 투자 계획을 재검토할 가능성이 있다'고 답했다.
zzang@tf.co.kr
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