[더팩트ㅣ조채원 기자] 사회부총리를 겸직하는 교육부 장관 인선이 오리무중이다. 정치권과 학계, 전직 관료 등을 중심으로 하마평만 무성할 뿐 구체적으로 거론되는 인사가 없다. 후보군 윤곽이 드러나지 않는 배경에는 교육부 기능의 대대적인 재조정 논의 때문이라는 분석이 지배적이다.
25일 정치권과 교육계에 따르면 교육부 장관 후보로는 3선 국회의원인 김영호 국회 교육위원회 위원장, 박백범 전 교육부 차관, 한국교육과정평가원 원장을 역임했던 성기선 가톨릭대학교 교직과 교수, 차정인 전 부산대학교 총장 등이 언급된다. 그러나 이들 중 누구도 유력 후보로 부상하진 못하고 있는 상황이다.
장관 인선 지연은 정부 조직개편 계획이 영향을 미치고 있다는 해석이 나온다. 교육부는 고등·평생교육을 국가교육위원회로, 유·초·중등 교육은 각 시도교육청으로, 대학 연구지원 기능은 과학기술정보통신부로 이관하는 등 대대적인 기능 개편이 검토되고 있는 것으로 알려졌다. 국회 교육위원회 소속 의원실 관계자는 "이 구상이 맞다면 장관과 국가교육위원회 위원장 인선을 둘 다 고려해야 하는데 조직개편안이 공식화하진 않은 상황에선 시기상조"라며 "인선은 여권 정부조직법 발의와 보조를 맞추게 될 것"이라고 전망했다. 한 교육계 인사는 "교육부가 고등교육 중심으로 간다면 장관은 관료나 초중등 교원보다는 대학 출신이 발탁될 가능성이 높다"며 "후보군이 정치인 또는 대학 출신으로 압축될 것"이라고 전했다.
현재까지 정부 부처 19곳 가운데 11곳의 장관 인선이 발표됐다. 아직 인선이 발표되지 않은 부처는 기획재정부, 산업통상자원부, 국토교통부 등 핵심 경제 부처와 교육부, 법무부, 행정안전부, 보건복지부, 문화체육관광부 등 총 8곳이다. 기재부, 산자부, 행안부도 조직개편 얘기가 나오는 부처다.
새 정부 출범 20일을 갓 넘긴 시점임을 감안하면 교육부 장관 인선이 '지연'됐다고 단정하긴 어렵다는 평가도 있다. 이재명 대통령은 지난 23일 두 번째 장·차관급 인사를 단행했다. 이재명 정부와 마찬가지로 대통령직 인수위원회 없이 출범한 문재인 정부는 취임 32일 만인 2017년 6월 11일, 김상곤 전 경기도교육감을 교육부 장관으로 지명했다. 박춘란 당시 서울시교육청 부교육감은 문 대통령 취임 21일째였던 5월 31일, 세 번째 장·차관급 인사에서 교육부 차관으로 임명됐다.
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