코믹→생활 연기 능청스럽게 소화
[더팩트ㅣ최수빈 기자] 배우 정은지의 물오른 코믹 연기가 '24시 헬스클럽'을 통해 마음껏 발휘되고 있다. 자신의 색깔을 잃지 않으면서도 캐릭터에 자연스럽게 녹아들고, 유쾌한 서사를 힘 있게 끌어가고 있다. 그간 차곡차곡 쌓아온 자신만의 연기 스펙트럼이 자연스럽게 드러난 대목이다.
정은지는 지난달 30일 첫 방송된 KBS2 수목드라마 '24시 헬스클럽'(극본 김지수, 연출 박준수)으로 시청자들과 만나고 있다. 작품은 근성이 넘치는 헬스장 관장 도현중(이준영 분)이 근심이 과다할 '헬린이'(헬스 초보) 회원들의 인생을 파격 교정하며 펼쳐지는 코믹 로맨스 드라마다. 총 12부작 중 4회까지 방영됐다.
정은지는 남자친구와의 충격적인 이별 후 얼떨결에 헬스클럽에 입성하게 된 '헬린이' 회원 이미란으로 분했다. 운동에는 영 소질이 없고 음식에는 유난히 진심인 미란은 처음엔 온몸으로 운동을 거부하지만 점차 자신도 모르게 변화해가는 모습을 보여주는 인물이다.
주변에 있을 법한 캐릭터답게 정은지는 이 인물을 생활감 있는 연기로 완성하고 있다. 운동이 익숙지 않은 미란이 트레이너에게 투덜거리며 힘들어하거나 스쿼트를 할 때 허벅지에 힘이 없어 일어나기 힘들어하는 모습 등은 헬스 초보자라면 누구나 공감할 수 있는 이야기다. 정은지는 이를 과장되지 않게 표현해 인물에 대한 몰입도를 끌어올렸다.
또한 연애에 번번이 실패하며 상처받은 여자의 모습도 실감 나게 표현했다. 전 남자친구에게 매달리며 눈물을 쏟거나 주저앉아 오열하는 장면들은 캐릭터의 복잡한 내면을 설득력 있게 보여준다. 물론 해당 장면은 코믹하게 연출됐지만 그 안에 담긴 감정의 진폭은 정은지의 연기력이 뒷받침되기에 가능한 결과다.
정은지의 '먹잘알'(먹을 줄 아는 사람) 면모도 극의 감초 역할을 한다. 미란은 음식에 대한 집착이 남다른 인물로 실제 극 중 입이 꽉 차도록 음식을 먹으며 행복한 표정을 짓는 장면이 자주 등장한다. 정은지는 이를 과장 없이 소화해 캐릭터의 성향을 자연스럽게 전달했다.
도현중 역의 이준영과의 '케미' 역시 주목할 만하다. 티격태격하면서도 점점 가까워지는 두 사람의 관계는 전개에 잔잔한 설렘을 더한다. 미란이 도현중의 조언을 통해 변해가는 과정은 전형적인 구조이지만 두 배우의 호흡으로 무리 없이 그려지고 있다.
무엇보다 코믹 연기에서 정은지의 진가가 다시금 빛을 발한다. 버스 급정거 상황에서 스쿼트 자세로 균형을 유지한 장면은 많은 이들의 웃음을 자아냈다. 미란의 '웃픈'(웃기면서 슬픈) 상황을 능청스럽게 소화해 낸 정은지의 섬세한 표현력이 돋보이는 지점이다.
정은지의 코믹 연기가 낯설지 않은 이유는 그가 이미 여러 작품에서 차근차근 스펙트럼을 넓혀왔기 때문이다. 그는 '술꾼도시 여자들' 시리즈에서 현실적인 직장인과 주당의 모습을 보여줘 많은 이들의 공감을 이끌어냈다. 또한 '낮과 밤이 다른 그녀'에서 엄마 아빠한테 투정 부리는 어리광 있는 딸로 활약해 극의 재미를 더했다.
이번 '24시 헬스클럽'을 위해서 9kg을 증량했다가 2주 만에 감량하는 과정을 거친 것도 캐릭터 몰입을 위한 노력의 일환이다. 외형적 변화에만 의존하지 않고 축적된 연기 경험을 바탕으로 인물을 설득력 있게 그려내고 있다.
그러나 작품의 시청률은 아직까지 높은 편은 아니다. 첫 방송부터 계속 1%대의 저조한 수치를 기록하며 아쉬움을 남기고 있다. 하지만 작품이 주는 유쾌함과 정은지의 활약만큼은 충분히 주목할 만하다. 캐릭터에 생기를 불어넣으며 드라마의 완성도를 높이고 있기 때문이다.
그렇기에 앞으로 정은지가 어떤 방식으로 극의 중심을 이끌어나갈지, 그리고 시청자들에게 어떤 공감을 안길지 지켜볼 만하다. 정은지의 활약으로 인해 '24시 헬스클럽'이 어떤 변화의 흐름을 맞이할지 이목이 집중된다.
'24시 헬스클럽'은 매주 수, 목요일 오후 9시 50분 방송한다.
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