[더팩트ㅣ박경현 기자] 제롬 파월 연방준비제도(Fed·연준) 의장이 기준금리 인상 속도를 다시 올릴 수 있음을 시사했다. 물가와 고용 지표가 또다시 강한 통화정책을 요구할 수 있다는 이유에서다.
파월 총재는 7일(현지시간) 상원 은행위원회 청문회에서 "최근 경제 데이터가 예상보다 강하게 나온 것은 궁극적 금리 수준을 전에 예상한 것보다 높여야 할 수도 있음을 시사한다"고 밝혔다. 또 "전체적인 데이터가 더 빠른 긴축이 타당함을 보여준다면 우리는 금리 인상 속도를 높일 준비가 돼 있다"고 말했다.
이는 파월 의장이 이달 21~22일 연준의 연방공개시장위원회(FOMC) 회의에서 기준금리를 0.25%포인트가 아닌 0.5%포인트 인상할 수도 있다는 가능성을 시사한 것으로 풀이된다.
아울러 지난해 12월 회의에서 5~5.5%로 제시한 기준금리의 최종 도달점 전망치를 올릴 수 있다는 것을 내비친 것이다.
파월 의장은 "최근 인플레이션이 완화되기는 했으나 물가 상승률을 2%로 되돌리기까지 갈 길이 멀고, 그 길은 평탄하지 않을 것"이라며 기준금리 조정 수준이 상황에 따라 유동적일 수 있다고 설명했다.
앞서 연준은 인플레이션을 진정시키기 위해 기준금리를 4차례 연속 0.75%포인트씩 인상했다. 물가 상승률이 주춤해진 12월에는 0.5%포인트 인상으로 속도를 줄였고, 지난달 1일에는 0.25%포인트 인상에 나서 기준금리를 4.5~4.75%로 만들었다.
연준은 노동시장의 최근 지표가 물가를 자극할 것으로 예상하고 있다. 미국의 1월 비농업 부문 고용은 51만7000명 증가해 전망치를 3배 가까이 웃돌고, 실업률은 3.4%로 53년 만의 최저치로 내렸다.
파월 의장은 통화정책 방향 조정과 관련해 "10일에 발표되는 2월 고용 지표와 다음주에 나올 물가 지표를 유념하겠다"고 밝혔다.
pkh@tf.co.kr
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