[더팩트 | 천안=김경동 기자] 한국전쟁 당시 미군 연대장으로 전사한 마틴 대령을 비롯해 천안 7.8전투에서 산화한 108명의 전몰 미군용사 추모식이 8일 삼룡동 마틴공원에서 열렸다.
한국자유총연맹 천안시지회 주관으로 열린 추모식에는 박상돈 천안시장과 정도희 천안시의장, 송토영 천안교육장, 한국자유총연맹 회원 등 500여 명이 참석했다.
6.25 한국전쟁 천안7.8전투 전몰 미군용사 추모식은 지난 1980년부터 한국전쟁 당시 천안지구전투에서 산화한 미 제24사단 제34연대 장병들의 추모행사로 시작됐다.
1990년에는 주한미군 사령부와 UN한국참전국협회와 합동 행사로 열렸으며 2000년에는 천안시가 추모공원 사용 승인과 추모비 건립을 추진, 2008년 추모탑을 이전 재건립했다.
마틴 대령은 6.25 전쟁 발발 당시 1950년 7월 7일 천안 삼룡동에 본부를 둔 미 제24사단 제34연대 연대장으로 발령받아 다음날인 8일 성환 지역에서 국도를 타고 남하하는 북한군과 치열한 전투를 벌였다.
당시 마틴 대령과 미군은 수류탄과 재래식 로켓포를 이용해 남하하는 북한군의 전차를 저지했으나 109명의 사상자가 발생하는 등 큰 피해를 입었다.
박상돈 시장은 추도사를 통해 "6.25 한국전쟁 당시 대한민국의 자유와 평화를 수호하기 위해 장렬하게 산화한 미 육군 마틴 대령과 108명 병사의 명복을 빌며 깊은 감사와 존경의 마음을 표한다"며 "그들의 거룩한 희생 위에 이룩한 영광스러운 대한민국을 후대에 물려 줄 수 있도록 보훈정책을 확대하고 새로운 천안을 향해 힘차게 나아가겠다"고 말했다.
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