N95나 KN95 등급 마스크 쓰는 것이 이상적
[더팩트ㅣ배정한 기자] 코로나19 오미크론 변이의 확산을 저지하기 위해서는 높은 등급의 보건용 마스크를 모든 사람들이 써야 한다는 주장이 나왔다.
지난 24일(현지시간) 미국 CNN에 따르면 리아나 원 조지워싱턴대학 밀컨 공중보건 연구소 방문교수가 "천 마스크는 얼굴 장식이나 마찬가지다. 오미크론이 확산하는 상황에서는 쓸모가 없다"라고 밝혔다고 전했다.
원 교수는 "적어도 보건용 수술 마스크는 써야 한다"며 "사람이 밀접한 장소에서는 N95나 KN95 등급 마스크를 쓰는 것이 이상적"이라고 말했다. N95 등급 마스크는 매우 작은 입자를 95%까지 걸러낼 수 있는 마스크로, 우리나라의 KF94 등급에 해당하는 보건용 마스크다.
또 미 질병통제예방센터(CDC)가 지침을 통해 N95 마스크 대신 세척이 가능하고, 통기성이 좋은 천 마스크 착용을 권고한 것을 두고 원 교수는 "중요한 실책"이라고 비판했다. CDC는 일반인에게 N95 마스크를 쓰지 않도록 권고하고 있다. 이 마스크를 의료인들에게 먼저 지급할 필요성이 크다는 것이다.
앞서 에린 브로메이지 다트머스 대학교 생물학 교수 역시 유사한 입장을 내놓은 바 있다. 브로메이지 교수는 "마스크는 시간을 벌어주는 역할을 한다"며 "가령 코로나19 바이러스 1천 개를 들이마셨을 때 코로나19에 걸린다고 가정하면, 입자 50%를 걸러낼 수 있는 마스크로 시간을 2배 벌 수 있다"고 풀이했다. 또한 "90%의 입자 차단 효율을 가진 마스크를 쓴다면 그 시간을 10배로 늘릴 수 있는 것"이라고 주장했다.
원 교수는 "가진 것이 천 마스크뿐이라면 안 쓰는 것보다는 낫다"며 "그러나 제대로 보호하기엔 천 마스크로는 부족하다. 천 마스크밖에 없는데 사람이 모이는 실내 행사에 가야 한다면 그냥 가지 않는 것이 좋다"고 주장했다.
hany@tf.co.kr
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