명왕성, 행성에서 퇴출된 이유는?
명왕성

명왕성이 행성에서 퇴출된 이유가 관심을 끌고 있다.

2006년 국제천문연맹(IAU)은 분류 정의를 바꾸면서 명왕성이 작은 크기와 불규칙한 궤도를 갖고 있기 때문에 행성이 아니라고 판단했다.

명왕성은 1930년대 미국 천문학자가 발견한 후 1978년 주변에 카론 등 위성 2개가 발견돼 행성으로서 입지가 확고해졌다.

하지만 1990년대 명왕성 주위에 크기가 비슷한 물체들이 점점 관측됐고, 2003년 미국 캘리포니아 공대 브라운 교수가 명왕성 크기와 비슷한 것으로 추정되는 소행성을 발견했다.

이때 이 소행성이 명왕성보다 지름이 약 700km 크다는 것이 밝혀졌고, 이후에도 명왕성은 뒤에 비슷한 크기의 소행성이 있다는 것이 확인돼 결국 행성에서 퇴출되게 됐다.

[더팩트 ㅣ 서민지 인턴기자 sseoul@tf.co.kr]
사진 = EBS 방송화면 캡처

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