[더팩트ㅣ이성노 기자] '당구의 神(신)' 최성원(37·부산시체육회)이 한국 선수로는 처음으로 3쿠션 당구 세계랭킹 1위에 올랐다.
최성원은 지난 12일 끝난 벨기에 챔피언십 결과가 반영된 3쿠션 당구 세계랭킹에서 '최강자' 에디 메르크스(47·벨기에)를 제치고 가장 높은 곳에 이름을 올렸다. 지난 1일까지 2위에 머물렀지만, 벨기에 대회에서 메르크스가 기존 30점을 제하고 18점만 받게 돼 기존 랭킹 포인트 325점에서 12점이 떨어진 313점을 받게 돼 순위를 끌어 올렸다.
이로써 최성원은 한국인 사상 처음으로 3쿠션 당구 세계 랭킹 1위에 오르는 기염을 토했다. 지난 2011년 김경률(34·서울당구연맹)이 2위에 오른 바 있지만, 정상 자리는 최성원이 처음이다.
최성원의 독주는 앞으로도 계속 이어질 전망이다. 최성원은 20일부터 23일까지 서울 그랜드 호텔 여의도 LL볼룸에서 열리는 제7회 아시아 3쿠션 선수권에 출전한다. 한국-일본-베트남 3개국 선수들만 출전하지만, 월드컵 3쿠션 대회와 같은 포인트가 주어진다. 우승 80점, 준우승 54점, 3위 38점이 부여된다.
최성원은 지난해 11월 30일 제67회 세계 3쿠션선수권대회에서 우승컵을 들어 올리는 등 최고의 한 해를 보냈다. 국내 선수가 세계선수권을 제패한 것은 최성원이 처음이다.
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