[유성현 기자] 즐라탄 이브라히모비치(33·파리 생제르맹, 이하 PSG)는 흔히 '인간계 최강 공격수'라 불린다. 리오넬 메시(26·FC 바르셀로나)와 크리스티아누 호날두(28·레알 마드리드)가 최근 6년간 발롱도르를 나눠 가지며 쉽게 범접할 수 없는 '신계'에 입성했다면, 바로 그 아래엔 이브라히모비치가 버티고 있다는 말이다.
이브라히모비치의 올 시즌 활약은 그의 빛나는 수식어만큼이나 여전히 돋보인다. 리그 22경기에 나서 18골을 터뜨렸다. 리그 득점 2위에 오른 팀 동료 에딘손 카바니(13골)보다 5골이나 앞서 있다. 지난 시즌 프랑스 리그1에서 23년 만에 30골을 기록하며 득점왕에 오른 그는 올 시즌에도 가장 유력한 득점왕 후보다. AC 밀란(이탈리아)에서 28골로 득점왕에 등극한 2011~2012시즌까지 포함하면 3시즌 연속 득점왕에 도전한다.
올 시즌 유럽 빅리그에서 그보다 더 많은 골을 터뜨린 건 루이스 수아레스(23골·리버풀)와 호날두(22골), 디에고 코스타(21골) 뿐이다. 이브라히모비치는 자신과 함께 '인간계 최강 공격수'로 꼽히는 골잡이 라다멜 팔카오(27·AS 모나코)와 경쟁에서도 앞서 나갔다. 팔카오는 올 시즌 리그 9골(공동 6위)에 머물러 있어 득점왕 경쟁에서 이브라히모비치에 크게 뒤진다.
무섭도록 꾸준한 골 행진이다. 이브라히모비치는 지난 2006~2007시즌부터 지난 시즌까지 7시즌 연속 리그 두 자릿수 득점을 달성했다. 이는 '신계'에 있는 메시, 호날두와 어깨를 나란히 하는 기록이다. 올 시즌에도 이미 리그 18골을 터뜨렸으니 연속 기록은 더욱 늘어났다. 비록 최근 8시즌간 리그 득점 수치에서는 메시(237경기 217골·경기당 0.92골)와 호날두(257경기 234골·경기당 0.91골)에 비해 약간 떨어지지만, 239경기 163골(경기당 0.68골)을 기록한 이브라히모비치의 골 행진은 30대 중반을 향한 나이에도 더뎌지지 않아 더욱 돋보인다.
이브라히보치의 또 다른 별명은 '저니맨'과 '우승 청부사'다. 언뜻 보면 어울리지 않는 두 개의 별명이지만, 신기하게도 그에겐 모두 해당되는 말이다. 지난 1999년 스웨덴의 말뫼에서 데뷔한 그는 아약스(네덜란드)와 유벤투스, 인테르 밀란(이상 이탈리아), 바르셀로나(스페인), AC 밀란, PSG 등 7개 클럽을 거쳤다. 팀 동료들과 쉽게 융화되지 못하는 독단적인 성격 탓도 있지만, 빼어난 체격 조건에 화려한 기술까지 갖춘 그의 기량을 탐하는 구단들이 많았기에 가능한 일이었다.
이브라히모비치의 활약은 리그를 가리지 않았다. 팀을 부지런히 옮겨 다니면서도 2000년 이후 13년간 무려 10차례나 소속팀의 리그 우승을 이끌었다. 유럽의 쟁쟁한 명문 클럽에서도 빛난 그의 '리그 우승 본능'은 지난해 PSG를 19년 만의 리그 우승으로 이끌 때도 여전했다. 이제는 이브라히모비치의 트레이드 마크가 된 '넘치는 자신감'은 나름대로 '이유 있는 자신감'이다. 리그 우승을 노리다 '신의 도움'을 받지 못할 땐, 이브라히모비치 만한 '사람'은 또 없는 게 맞다. 빛나는 경력에 딱 하나 부족한 '챔피언스리그 우승'을 새기려는 그의 도전이 성공으로 이어질지 팬들의 관심이 집중되고 있다.
◆ 이브라히모비치, 메시, 호날두의 최근 8시즌 리그 득점 기록
○ 메시 - 237경기 217골 (경기당 0.92골)
○ 호날두 - 257경기 234골 (경기당 0.91골)
○ 이브라히모비치 - 239경기 163골 (경기당 0.68골)
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