[ 황원영 기자] 국내 이동통신사(이하 이통사)의 IPTV(Internet Protocol TV) 경쟁이 열기를 더하는 가운데 LG유플러스가 IPTV 시장에 출사표를 던졌다.
LG유플러스는 16일 서울 광화문 세종문화회관에서 구글TV를 탑재한 '유플러스 TV G'를 출시행사를 가졌다. 구글이 통신사업자와 함께 구글 TV를 출시한 것은 LG유플러스가 처음이다.
이번에 공개된 유플러스 TV G는 전용 셋톱박스를 설치하는 것만으로 TV에서 유튜브 콘텐츠를 HD급 화질로 감상할 수 있으며 구글플레이에서 게임, 영어교육 등 풍부한 TV 애플리케이션을 이용할 수 있다.
또, 채널, VOD, 유튜브, 웹, 구글플레이를 연계해 모든 콘텐츠를 한 번에 검색할 수 있는 통합 검색 서비스를 제공해 TV 시청 중에도 모든 정보를 실시간으로 찾아볼 수 있는 기능이 탑재됐다.
LG유플러스는 "IPTV 실시간 채널과 VOD를 결합해 NFC 터치 한 번으로 TV를 휴대전화로, 휴대전화를 TV로 이용할 수 있도록 했다"며 "구글의 콘텐츠와 LG유플러스의 기술이 결합해 새로운 서비스를 창출할 것"이라고 포부를 밝혔다.
유플러스 TV G에는 TV의 콘텐츠를 스마트폰에서 볼 수 있는 '세컨드 TV', 스마트폰에 있는 콘텐츠를 TV에서 볼 수 있는 '폰 투 TV', 이미지 구간탐색, 캡처 등의 다양한 기능이 추가됐다. 풍부한 채널 역시 특징이다. LG유플러스는 IPTV를 출시하며 신규 인기 채널 8개를 추가했으며 스포츠, 골프, 영화, 및 CNN, 디즈니를 포함한 총 119개(HD채널 78개)의 프리미엄 외국 채널을 제공한다.
요금은 월 9900(VAT 별도, 3년 약정기준)원으로 누구나 부담 없이 서비스를 이용할 수 있게 했다. LG유플러스는 고품질의 방송과 인터넷 콘텐츠를 동시에 제공하는 유플러스 TV G로 다양한 구글 콘텐츠와 특화된 서비스를 제공해 스마트 시대에 맞는 다양한 고객의 니즈를 충족시킬 수 있을 것으로 전망하고 있다.
유플러스 TV G는 16일부터 본격 출시되며 기존 유플러스 TV를 이용하고 있는 고객도 전환가입이 가능하도록 할 계획이다. LG유플러스의 최주식 SC 본부장은 "많은 고객이 서비스를 이용할 수 있도록 저렴한 가격을 책정했다. IPTV 상품 연계를 통해 수익을 창출할 수 있을 것"이라며 "이를 바탕으로 컨버지드 홈 서비스의 일등 사업자로 올 연말까지 1000만 명 고객을 유치할 계획"이라고 밝혔다.
구글의 미키 김 상무는 "구글과 LG유플러스의 협력으로 새로운 시장을 선도해나갈 것"이라며 "더 많은 구글TV가 나오길 기대하고 있다"고 말했다.
KT 역시 구글의 안드로이드 플랫폼에 기반을 둔 스마트 IPTV 서비스를 출시할 계획이다. KT는 이달 안으로 스마트TV 셋톱박스를 출시하겠다고 밝혔다. KT는 현재 방송통신위원회에 스마트TV 이용요금 약과 신고 절차를 진행 중인 것으로 알려졌다.
SK브로드밴드는 IPTV 사업 확대에 박차를 가하고 있다. 실시간 채널 라인업을 확대하고 셋톱박스 성능을 향상하는 등 상품경쟁력 강화에 나서고 있는 것. SK브로드밴드는 14일 올 1‧4 분기에 10만5000명의 신규 가입자를 확보한 데 이어 2분기에는 13만5000명이 늘어났다고 밝혔다.
SK브로드밴드가 서비스하고 있는 IPTV 서비스는 모바일TV와 주문형비디오(VOD) 제공 등을 강점으로 하고 있다. 128개의 실시간 채널과 홈쇼핑 방송 송출 역시 인기를 끌고 있는 요인으로 보인다.
대규모 가입자를 확보한 KT, LG유플러스 등 대형 이통사가 IPTV 서비스를 출시하면서 IPTV 시장에 지각변동이 일어날 것으로 보인다. LG유플러스 관계자는 "제조사가 IPTV 사업에 진출하면 앱 등 소프트웨어를 제조해야 하는데 이통사는 이미 구축된 환경을 이용하므로 IPTV 사업에서 경쟁력을 가질 것으로 보인다"고 전망했다.
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