[황진희 기자] 저축은행중앙회가 고난의 계절을 겪고 있다. ‘상호저축은행’ 명칭을 ‘상호신용금고’로 되돌리자는 여론이 거센데다, 차기 회장 후보 재추천이 무산되면서 회장 공석이 장기화되고 있기 때문이다.
국회 정무위원회는 17일 전체회의를 열고, 이노근 새누리당 국회의원이 대표발의한 ‘상호저축은행법 개정안’을 상정했다. 이 법안의 주요 내용은 저축은행이라는 명칭을 신용금고로 바꾸는 것이다.
상호저축은행 명칭에 대한 논의가 시작된 것은 3차 저축은행 구조조정 후 부실 저축은행들이 비리의 온상으로 지적되면서부터다. 현재 상호저축은행은 비은행권 금융사 중에서 유일하게 ‘은행’이라는 명칭을 사용하고 있다. 그러다 보니 금융당국의 특혜 속에서 고객들로부터 은행 수준의 신뢰를 가진 우량 금융사로 과대 평가됐던 것도 사실이다. 이와 같은 맥락에서 금융당국은 지난해 10월 저축은행 업계 퇴출 명단 발표와 함께 ‘저축은행 행장’ 직함을 ‘대표’ 또는 ‘사장’으로 바꾸는 제재를 가했다.
그러나 대표자 직함을 변경하는 것 외에 상호저축은행 업계는 금융당국의 특혜 속에서 크게 성장했다. 이에 따라 금융권과 정치권에서는 저축은행이 비리의 온상으로 변질될 수 있었던 것은 ‘금융당국’의 탓이 가장 크다는 주장과 함께 명칭을 다시 예전처럼 ‘상호신용금고’로 되돌려야 한다는 지적이 잇따르고 있다. 고객들이 은행과 저축은행을 분명히 구분할 수 있도록 해야 한다는 것이다.
하지만 저축은행중앙회 측은 “명칭 변경이 근본적인 문제 해결은 아니다”라며 거부하고 있다. 저축은행중앙회 측은 “명칭 변경은 당연히 반대다”라면서 “정무위 의원들을 만나 적극적으로 중앙회의 입장을 설명하고 양해를 구하고 있다”고 말했다.
정치권에서 저축은행의 금고 강등을 논의하는 사이, 저축은행중앙회장은 자리는 공석으로 유지되고 있다. 지난달 23일 임기를 다한 주용식 저축은행중앙회장이 물러나면서 지원자가 없어 재공모를 했지만, 유력한 차기회장으로 떠올랐던 김교식 전 여성가족부 차관이 지원 하루만에 의사를 철회한 상태다.
저축은행중앙회는 17일 회장후보 등록을 받은 뒤 19일 총회를 열어 이들을 심사한다는 계획이지만, 추가 지원자가 있을지 여부는 미지수다. 추가 지원자가 없을 경우 차기 중앙회장의 공석은 장기화될 수밖에 없다.
이에 따라 저축은행업계는 “정치권 등 외부에서는 저축은행업계 전반에 대한 비난과 함께 금고로 강등한다는 이야기가 들려오는 데, 외풍을 막아줄만한 내부의 바람막이가 없는 상황”이라면서 “저축은행에 대한 이미지가 점점 추락하고 있다”고 말했다.
저축은행중앙회 측은 “차기 회장의 공석이 3주 정도 이어지고 있다”면서 “현재 후보자가 없는 상황이다. 다음 달 임시총회를 열어 차기 회장 선출에 대해 논의할 것”이라고 말했다.
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