13일부터 15일까지 서울 청계광장에서 열린 '2026 영주사과축제' 현장 모습. /영주시

[더팩트ㅣ영주=김성권 기자] 서울 도심의 빌딩 숲 사이로 영주사과의 향긋한 유혹이 번졌다. 바쁜 일상 속 청계광장을 찾은 시민들은 잠시 발걸음을 멈추고 빨갛게 익은 사과를 살펴봤다. 크기와 색깔이 다른 사과를 비교하고, 한입 베어 물며 달콤한 과즙을 맛보는 모습도 곳곳에서 이어졌다.

대한민국 대표 사과 주산지 영주시가 서울 한복판에서 수도권 소비자들과 만났다. 지역의 대표 농특산물인 영주사과를 생산지 밖으로 끌어내 소비자에게 직접 선보이고, 현장 홍보를 실제 구매로 연결하기 위한 도전이다.

영주시는 지난 13일부터 15일까지 3일간 서울 청계광장에서 '2026 영주사과축제'를 개최했다. '데굴데굴 집 나간 영주사과'를 주제로 열린 이번 축제는 지역 축제의 공간적 한계를 넘어 수도권 소비시장으로 직접 파고들었다는 점에서 의미를 더했다.

축제장에 마련된 사과 전시관은 영주사과의 다채로운 매력을 한눈에 보여주는 공간이었다. 색과 모양, 맛이 서로 다른 20종의 사과가 한자리에 전시돼 시민들의 호기심을 자극했다. 옆에 마련된 할인판매장에서는 하루 1000 상자 규모의 영주사과를 특별가격에 판매하며 소비자들의 구매를 이끌었다.

황병직 영주시장(왼쪽 세 번째)이 임종득 국민의힘 의원(왼쪽 두 번째), 이상근 영주시의회 의장(오른쪽 첫 번째)과 함께 시민들에게 영주사과 홍보를 하고 있다. /영주시

눈으로 품종을 살펴보고, 입으로 맛을 확인한 뒤 구매로 이어지는 현장 중심의 홍보 전략이 펼쳐진 셈이다.

축제의 열기를 끌어올린 것은 다양한 공연과 체험 프로그램이었다. 첫날 퓨전국악 공연으로 문을 연 축제는 개막식과 관객 참여형 사과팡팡 이벤트로 분위기를 달궜다. 이어 달콤 버스킹 공연을 비롯해 키캡 만들기, 한복체험, 사과볼링 등이 진행되면서 청계광장은 영주의 맛과 멋을 경험하는 문화공간으로 변신했다.

시식행사와 포토존도 방문객들의 발길을 붙잡았다. 단순히 사과를 판매하는 데 그치지 않고 공연과 체험을 통해 영주라는 지역과 농특산물을 함께 알리는 방식이다. 소비자에게는 즐거운 축제 경험을, 영주에는 지역 브랜드를 각인시키는 기회가 됐다.

이번 축제에서 특히 주목되는 대목은 축제장 밖으로 이어진 유통 전략이다. 현장에서 높아진 관심을 일회성 행사로 끝내지 않고 전국적인 구매로 연결하기 위해 홈쇼핑과 대형 유통매장을 동시에 공략했다.

축제 첫날인 13일 오후 5시에는 현대홈쇼핑 라이브방송을 통해 사전 공개모집으로 선정된 업체의 영주사과를 선보였다. 청계광장에서 시작된 영주사과 홍보가 홈쇼핑 생방송을 타고 전국 소비자들에게 전달된 것이다.

축제장을 찾은 외국인들이 영주사과를 시식하고 있다. /영주시

수도권 대형 유통매장에서도 특별판매가 진행됐다. 풍기농협·영주농협·안정농협·대경사과원예농협이 참여해 하나로마트 양재점과 고양점, 수원점, 동탄점 등 4개 지점에서 13일부터 15일까지 1차 판매를 진행했다. 오는 20일부터 22일까지 2차 특별판매도 예정돼 있어 수도권 소비자와의 접점은 더욱 넓어질 전망이다.

축제장에 마련된 '영주장날' 온라인 쇼핑몰 홍보부스와 고향사랑기부제 홍보부스 역시 지역경제를 연결하는 또 다른 통로였다. 현장에서 영주 농특산물의 온라인 구매 방법을 안내하고 고향사랑기부제의 취지와 혜택을 알리며 지역 농산물 소비와 고향사랑 실천을 함께 제안했다.

고향 영주의 사과를 서울에서 만난 방문객에게 이번 축제는 단순한 농산물 판매 이상의 의미로 다가왔다. 서울 종로구에 거주하는 강모(80) 씨는 "고향인 영주의 사과를 서울 한복판에서 만나니 무척 반갑고 뿌듯하다"며 "서울 시민들에게도 영주사과의 우수성을 알릴 수 있는 좋은 기회가 된 것 같아 뜻깊다"고 말했다.

영주사과축제가 던진 과제는 분명하다. 축제 기간의 방문객과 판매 실적을 넘어 소비자의 관심을 지속적인 구매로 이어지게 하는 것이다. 우수한 품질을 알리는 홍보와 함께 안정적인 유통망 확보, 온라인 판매 확대가 뒷받침돼야 지역 농가의 실질적인 소득 증대로 연결될 수 있다.

황병직 영주시장은 "이번 축제는 영주사과의 우수성을 수도권 소비자들에게 직접 알리고 대형 유통매장과 홈쇼핑 등 다양한 경로를 통해 소비자와 만나는 뜻깊은 기회가 됐다"며 "앞으로도 온오프라인 판로를 지속적으로 확대하고 영주 농특산물의 경쟁력을 높여 농가소득 증대로 이어질 수 있도록 힘쓰겠다"고 밝혔다.

tk@tf.co.kr

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