[더팩트ㅣ사천=이경구 기자] 소나무재선충병으로 몸살을 앓고 있는 사천지역 산림 100ha가 새로운 숲으로 탈바꿈한다.
사천시가 재선충병 집단 피해지역의 확산을 차단하고 산림을 근본적으로 복원하기 위해 '2027년 소나무재선충병 수종전환 사업'을 추진한다. 시는 다음 달 11일까지 사업 신청을 접수한다고 13일 밝혔다.
이번 사업은 재선충병 감염률이 50% 이상인 소나무림을 대상으로 기존 소나무를 모두베기한 뒤 다른 수종을 심어 새로운 산림으로 조성하는 방식이다. 피해가 집중된 곤양면과 서포면을 우선 대상지로 추진하며, 전체 사업 규모는 100ha다.
사업 대상지는 산주 동의서 제출 면적이 1ha 이상인 구역 가운데 선정 심의위원회 심의를 거쳐 최종 확정된다.
특히 산주들의 경제적 부담을 줄이는 지원 방식이 눈길을 끈다. 벌채되는 나무는 산주와 원목생산업자 간 매매계약을 통해 판매할 수 있어 산주에게 매각 수익이 돌아간다. 벌채 이후 다른 수종을 심는 조림사업은 산주 부담 없이 사천시가 시행한다.
조림 수종은 산주의 의견을 최대한 반영하되 수종 수급 상황에 따라 일부 조정될 수 있다.
사천시는 이번 사업을 통해 단순한 피해목 제거를 넘어 재선충병 피해지역의 산림 구조를 개선하고, 지역 여건에 맞는 건강하고 지속가능한 산림으로 전환한다는 계획이다.
박동식 사천시장은 "소나무재선충병 피해 확산을 막기 위해서는 피해목 제거와 함께 피해지역의 근본적인 수종전환이 중요하다"며 "산림의 건강성을 회복하고 지속가능한 산림자원을 육성할 수 있도록 산주들의 적극적인 관심과 참여를 당부드린다"고 말했다.
hcmedia@tf.co.kr
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