[더팩트ㅣ안동=김성권 기자] 수백 년의 세월을 넘어 이어져 온 탈춤 한 자락에는 한 지역의 역사와 삶, 공동체의 정신이 담겨 있다. 무대 위에서 펼쳐지는 춤과 익살스러운 몸짓은 단순한 전통 공연을 넘어 세대와 세대를 잇고, 사람과 사람을 연결하는 살아 있는 문화유산이다.
경북 안동시가 이러한 하회별신굿탈놀이의 가치를 세계에 알렸다. 문화유산을 과거의 흔적으로 보존하는 데 머무르지 않고, 지역주민의 삶 속에서 살아 숨 쉬는 유산으로 계승해야 한다는 메시지를 국제사회에 전달한 것이다.
안동시는 10일 일본 효고현 히메지시에서 열린 '제20회 세계역사도시회의' 라운드테이블에 참가해 하회별신굿탈놀이를 중심으로 문화유산의 지속가능한 보존과 전승 경험을 공유했다.
이날부터 12일까지 열린 이번 회의의 주제는 '지속가능하고 회복력 있는 미래를 위한 문화유산의 보존과 활용'이다. 세계 각국의 역사도시 관계자들이 한자리에 모여 급변하는 사회환경과 재난 속에서 문화유산을 어떻게 지키고 미래세대에 물려줄 것인지 머리를 맞댔다.
안동시는 일본 교토시·나라시와 함께한 '문화유산 보존을 위한 지속가능한 미래의 공동 창조' 라운드테이블에서 지역의 경험을 소개했다. 발표자로 나선 유정재 안동시 자치행정과장은 하회별신굿탈놀이의 전승 활동과 교육 프로그램, 공연과 축제를 통한 국내외 교류 사례를 설명하며 공동체가 함께 만들어가는 무형유산의 의미를 짚었다.
발표의 핵심은 분명했다. 문화유산은 보존만으로 살아남을 수 없다는 것이다. 전통을 지켜온 전승자의 지식과 경험이 다음 세대에 전달되고, 주민들이 자발적으로 참여하며, 젊은 세대가 배우고 체험하는 과정이 지속돼야 비로소 문화유산의 생명력이 이어질 수 있다는 설명이다.
하회별신굿탈놀이는 이런 공동체 중심 전승의 가치를 보여주는 사례다. 오랜 세월 지역의 역사와 정서를 담아온 전통문화가 교육과 공연, 축제 등 다양한 활동을 통해 오늘날에도 시민과 만나고 있다는 점에서 주목받았다. 전통을 단순히 과거의 유산으로 남겨두는 것이 아니라 현대의 문화적 경험으로 확장하는 안동의 방향을 제시한 셈이다.
문화유산을 위협하는 재난에 대한 고민도 함께 나눴다. 산불 등 예기치 못한 재난은 문화유산의 물리적 훼손뿐 아니라 전승자와 주민, 지역공동체의 활동 기반까지 무너뜨릴 수 있다. 이에 따라 문화유산 자체의 보호와 더불어 전승 환경을 지키고, 위기 대응 경험을 도시 간 공유하는 국제적 협력 체계가 중요하다는 점도 강조했다.
안동시의 국제 교류는 오랜 시간 축적돼 왔다. 2004년 세계역사도시연맹에 가입한 이후 회원도시들과 교류를 이어왔으며, 2022년에는 제18회 세계역사도시회의를 개최해 역사도시 간 협력의 폭을 넓혔다.
이번 발표는 안동시의 문화유산이 지역의 자긍심을 넘어 세계가 함께 보존하고 계승해야 할 공동의 자산이라는 사실을 확인하는 자리였다. 특히 사람과 공동체를 중심에 둔 안동시의 전승 경험은 문화유산의 지속가능성을 고민하는 세계 역사도시들에 의미 있는 시사점을 던졌다.
유정재 안동시 자치행정과장은 "문화유산을 지키는 힘은 이를 삶 속에서 이어가는 사람과 공동체에 있다"며 "이번 회의에서 공유한 각 도시의 경험을 바탕으로 국제 협력을 강화하고, 미래세대가 일상 속에서 전통문화를 배우고 이어갈 수 있는 기반을 넓혀 나가겠다"고 말했다.
세계역사도시연맹은 역사도시 간 상호 이해와 협력을 증진하기 위해 1994년 일본 교토시에서 설립된 국제도시 네트워크다. 세계역사도시회의를 통해 문화유산 보존과 도시 발전 등 역사도시들이 직면한 공동 과제를 논의하고 있다.
tk@tf.co.kr
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