국가철도망 구축계획 확정·고시를 앞두고 지역별 개별 건의에서 벗어나 서해안철도를 단일 공동 사업으로 추진, 정부 계획에 반영하겠다는 구상이다.

전북도는 28일 서울 국회의원회관 제1세미나실에서 '서해안철도 공동메시지 및 5대 과제 발표회'를 가졌다.

이날 행사에는 이원택 전북도지사와 황기연 전남광주시 행정문화부시장, 김재준 군산시장, 권익현 부안군수, 심덕섭 고창군수, 장세일 영광군수, 이남오 함평군수, 윤준병·김의겸·박지원·이개호 국회의원 등 60여 명이 참석했다.

참석자들은 서해안권 철도교통망 확충의 필요성을 강조하고, 제5차 국가철도망 구축계획 반영부터 착공까지 공동 대응을 이어가기 위한 5대 실행과제를 발표했다.

5대 과제는 △제5차 국가철도망 구축계획 반영 △예비타당성조사 공동 대응 △노선 및 역세권 등 사업계획 공동 마련 △철도 연계 지역 발전 전략 추진 △착공까지 이어지는 공동 실행 체계 구축 등이다.

국가철도망 구축계획에 사업이 반영되더라도 예비타당성조사와 구체적인 노선 및 역세권 계획 수립 등 후속 절차가 남아 있는 만큼, 관련 지자체와 정치권이 협력 체계를 유지해 사업 추진 동력을 확보한다는 방침이다.

서해안선 철도 건설 위치도. /전북도

서해안철도는 군산시에서 부안군·고창군·영광군·함평군을 거쳐 목포시까지 연결하는 총연장 110㎞ 규모의 철도 사업이다. 새만금공항~함평 구간 107.4㎞와 새만금연결선 2.6㎞로 구성된다. 총사업비는 4조 7919억 원이며, 사업 기간은 2026년부터 2035년까지로 계획돼 있다.

서해안권은 철도교통망이 충분히 갖춰지지 않아 주민 이동과 산업·관광 분야의 지역 간 교류에 제약이 있다는 지적을 받아왔다. 특히 부안군과 고창군 등 인구감소지역의 교통 접근성을 개선하고, 서해안권 주요 거점을 연결하는 광역교통 기반을 확충해야 한다는 요구가 이어지고 있다.

새만금 개발과 연계한 광역 철도망 확충도 주요 과제로 꼽힌다. 국가 차원의 산업단지 조성과 기업 유치가 추진되는 새만금에 철도교통망이 더해지면 산업 거점 간 연계와 물류 경쟁력을 높이고, 기업 활동과 관광 수요 확대에도 도움이 될 것으로 전북도는 기대한다.

동해안과 남해안에 이어 서해안까지 철도로 연결될 경우 한반도를 'U자형'으로 잇는 국가철도망 구축에도 의미가 있을 것으로 전망된다. 단순한 지역 교통사업을 넘어 서해안권의 산업·관광 연계와 지역 균형 발전을 뒷받침하는 기반 시설이라는 게 전북도의 설명이다.

서해안권 5개 시·군은 2024년 단체장 공동 결의문 채택과 서명운동을 시작으로 정책적 타당성 발굴 용역, 국회 정책포럼 개최, 국토교통부 장관 서명부 전달 등 사업 반영을 위한 활동을 이어왔다.

전북도와 전남광주시, 관련 시군 및 국회의원들은 이번 공동 대응을 계기로 지역 간 협력을 강화하고 국가계획 반영을 위한 대정부 건의 활동을 지속할 계획이다. 국토교통부는 연내 제5차 국가철도망 구축계획을 확정·고시할 예정이다.

이원택 전북도지사는 "교통망을 따라 사람과 경제가 움직이는 만큼 서해안철도가 구축되면 지역 경제는 물론 관광 활성화와 거주인구 확대, 도민 소득 성장에도 큰 도움이 될 것"이라며 "서해안철도가 제5차 국가철도망 구축계획에 반드시 반영될 수 있도록 5개 시군, 전남광주시와 함께 끝까지 대응하겠다"고 말했다.