목이나 허리, 어깨, 무릎 등에 나타나는 근골격계 통증은 일상에서 흔히 경험할 수 있는 증상이다.
대부분의 시간을 앉아서 생활하는 직장인부터 반복적인 가사나 운동을 하는 사람, 퇴행성 변화가 시작되는 중장년층까지 다양한 연령대에서 나타날 수 있다.
가벼운 통증은 휴식 후 호전되기도 하지만 증상이 반복되거나 오래 지속된다면 원인을 확인해 볼 필요가 있다.
근골격계 통증은 근육과 인대, 힘줄, 관절, 척추 등 여러 구조물의 문제와 관련해 나타날 수 있다.
같은 허리 통증이라도 근육의 과도한 긴장이나 잘못된 자세가 원인이 될 수 있고, 추간판이나 척추 주변 신경과 관련된 문제로 통증이 발생하기도 한다.
어깨나 무릎 역시 통증 위치가 비슷하더라도 원인이 다를 수 있어 증상이 발생한 부위와 움직임에 따른 변화, 지속 기간 등을 함께 살펴보는 것이 중요하다.
통증이 반복된다고 해서 반드시 수술적 치료가 필요한 것은 아니다. 상태에 따라 약물치료와 물리치료, 운동 및 재활 치료와 함께 비수술적 주사 치료를 고려할 수 있다.
주사 치료 후 통증이 줄어들었다고 해서 치료가 모두 끝났다고 보기는 어렵다. 잘못된 자세나 반복적인 움직임, 근력 저하 등 통증을 유발하거나 악화시키는 요인이 그대로 남아 있다면 증상이 다시 나타날 수 있기 때문이다.
이에 따라 관절의 움직임과 근육 상태 등을 살피고 필요한 경우 스트레칭과 근력운동, 자세 교정 등을 포함한 재활치료를 병행해 일상생활에서 해당 부위에 가해지는 부담을 조절하는 과정도 중요하다.
근골격계 통증은 초기에는 뻐근함이나 일시적인 불편감 정도로 시작돼 지나치기 쉽다. 그러나 충분히 휴식을 취했음에도 불구하고 통증이 지속되거나 특정 동작을 할 때 반복적으로 통증이 나타나거나 팔이나 다리의 저림·감각 이상·근력 저하 등이 동반된다면 의료기관을 찾아 진료받고 상태를 확인해보는 것이 좋다.
다시 말해서 근골격계 질환의 치료는 한 가지 방법을 일률적으로 적용하기보다 통증의 원인과 환자의 연령, 활동량, 기능 저하 정도 등을 종합적으로 고려해 치료계획을 세우는 것이 바람직하다.
통증이 반복된다면 계속 참고 생활하기보다는 늦지 않게 진료를 통해 원인을 확인하고 상태에 맞는 비수술적 치료와 재활치료 등을 시행해 기능 회복을 고려하는 것이 중요하다.
newsbu@tf.co.kr
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