[더팩트ㅣ부산=손연우 기자] 강원도 강릉항에서 허리 부위를 크게 다친 채 발견된 남방큰돌고래 '안목이'가 관계기관의 합동 구조 끝에 무사히 구조돼 울산에서 치료를 받고 있다.
20일 해양수산부에 따르면 해수부와 국립해양생물자원관, 국립수산과학원 고래연구소, 강릉시 등으로 구성된 합동 구조팀은 지난 15일 강릉항에서 다친 남방큰돌고래 '안목이'를 구조해 해양동물 전문 구조·치료기관인 울산 고래생태체험관으로 이송했다.
안목이는 지난해부터 강릉항 일대에서 홀로 생활해온 개체다. 최근 허리 부위에 지름 약 20㎝ 크기의 피부가 찢어진 상처가 발견됐다.
안목이는 선박에 접근해 스크루에 몸을 비비는 행동을 반복하는 등 사람에 대한 경계심도 크게 낮아진 것으로 알려졌다.
전문가들은 선박 스크루나 선체와 접촉하면서 상처를 입었을 가능성이 큰 것으로 보고 있다.
해수부는 안목이가 가까운 시일 내 폐사할 위험이 크다고 판단해 전문가 회의를 거쳐 긴급 구조를 결정했다.
이번 구조에는 해수부를 비롯해 국립해양생물자원관, 국립수산과학원 고래연구소, 강릉시, 경포수난전문의용소방대와 전국 9개 해양동물 구조·치료기관이 참여했다. 강릉해양경찰서와 강릉마리나, 강릉·삼척·울진·영덕·울산남부경찰서도 구조 작업을 지원했다.
안목이는 안정적인 상태를 유지하고 있으며 정밀 진단과 집중 치료를 받고 있는 것으로 전해졌다.
해수부는 안목이의 건강이 회복되면 국내외 전문가 자문을 거쳐 자연으로 방류한다는 계획이다.
서정호 해수부 해양정책실장은 "이번 구조는 관계기관과 전문가뿐 아니라 시민단체와 강릉 시민들의 긴밀한 협력으로 소중한 해양동물의 생존 가능성을 높인 의미 있는 사례"라며 "안목이가 건강을 회복해 다시 바다로 돌아갈 수 있도록 치료에 최선을 다하겠다"고 말했다.
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