[더팩트ㅣ대전=정예준 기자] 한화생명e스포츠(HLE)가 창단 첫 미드 시즌 인비테이셔널(MSI) 정상에 올랐다.
대전에서 열린 세계 정상급 e스포츠 무대는 15일간의 열전을 마치고 막을 내렸고 대전은 국내외 팬 10만여 명이 찾은 글로벌 e스포츠 축제의 중심이 됐다.
한화생명은 12일 대전컨벤션센터(DCC) 제2전시장에서 열린 '2026 미드 시즌 인비테이셔널(MSI)' 결승전에서 중국 LPL 대표 빌리빌리 게이밍(BLG)을 세트 스코어 3대 2로 꺾고 우승을 차지했다.
우승팀에는 상금 50만 달러(약 7억 5000만 원)와 함께 올해 하반기 미국 뉴욕에서 열리는 '리그 오브 레전드 월드 챔피언십' 직행 티켓이 주어졌다.
결승전은 시리즈 내내 흐름이 뒤바뀌는 명승부였다.
1세트는 BLG가 가져갔다. 공격적인 초반 운영과 오브젝트 장악으로 한화생명의 성장 시간을 허용하지 않으며 기선을 제압했다.
그러나 한화생명은 2세트에서 곧바로 반격했다. 카나비의 적극적인 초반 동선과 제우스, 제카의 라인 주도권을 앞세워 경기 흐름을 되찾았고, 중반 드래곤 한타를 기점으로 승부를 원점으로 돌렸다.
3세트에서는 BLG가 다시 웃었다. 양 팀은 드래곤과 바론을 둘러싸고 치열한 시야 싸움을 이어갔고, 마지막 바론 교전에서 BLG가 핵심 딜러를 먼저 끊어내며 세트 스코어 2대1로 앞서 나갔다.
벼랑 끝에 몰린 한화생명은 쉽게 무너지지 않았다. 4세트에서 BLG의 초반 템포를 효과적으로 차단하며 승부를 마지막 5세트까지 끌고 갔고, 결승전의 향방은 최종전에서 갈렸다.
운명의 5세트는 한화생명의 집중력이 빛났다. 초반에는 BLG가 주도권을 잡았지만 한화생명은 무리한 교전 대신 성장 시간을 확보하며 기회를 엿봤다.
승부처는 바론 교전이었다. 바이퍼는 안정적인 포지셔닝으로 끝까지 화력을 유지했고, 제카는 과감한 진입으로 BLG의 진형을 흔들었다.
여기에 딜라이트의 이니시에이팅이 더해지며 한화생명은 결정적인 한타를 승리로 이끌었고, 그대로 넥서스를 파괴하며 창단 첫 MSI 우승을 완성했다.
이번 결승은 한화생명의 뛰어난 적응력이 돋보인 시리즈로 평가받는다.
상위 브래킷에서 BLG에 패했던 한화생명은 짧은 기간 동안 밴픽과 운영을 보완했고, 같은 상대를 상대로 완전히 다른 경기력을 선보였다. 시리즈 내내 BLG가 초반 주도권을 가져가는 장면이 적지 않았지만, 후반 운영과 오브젝트 판단, 한타 집중력에서는 한화생명이 한 수 앞섰다.
대회는 경기장 밖에서도 축제 분위기를 이어갔다. 대전컨벤션센터 옆 한빛광장에서는 지난 3일부터 12일까지 'MSI 팬페스타'가 열려 미니게임과 팀 부스, 아티스트 앨리, 대전시 홍보관 등 다양한 프로그램이 운영됐다.
행사장 중앙에 설치된 꿈돌이와 티모 조형물은 대표 포토존으로 인기를 끌었고, 꿈돌이와 티모 협업 인형은 행사 개막 이틀 만에 완판됐다. 라이엇 게임즈 본사 개발자가 직접 참여한 고등학생 대상 '스쿨리그'도 참가자들의 호응을 얻으며 색다른 볼거리를 제공했다.
이번 MSI에는 대회 관람객과 팬페스타 방문객을 포함해 약 10만 명이 대전을 찾은 것으로 추산된다. 결승전에는 허태정 대전시장도 경기장을 찾아 국내외 팬들과 함께 경기를 관람했다.
대전시는 이번 대회를 통해 대형 전시장과 전용 경기장, 숙박·상업시설이 집약된 인프라를 바탕으로 대규모 국제 e스포츠 행사를 안정적으로 운영할 수 있는 역량을 다시 한번 선보였다.
'과학의 도시'와 '빵의 도시'를 넘어 글로벌 e스포츠 도시로서의 가능성을 국내외 팬들에게 각인시켰다.
허태정 대전시장은 "2026 MSI는 국내외 e스포츠 팬 모두가 함께 즐긴 축제이자 대전의 매력을 세계에 알린 뜻깊은 행사였다"며 "이번 대회를 계기로 e스포츠와 문화 콘텐츠 산업이 함께 성장할 수 있는 기반을 더욱 강화하고, 대전이 세계적인 e스포츠 중심도시로 도약할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.
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